Like a Dragon Gaiden, det nya inlägget i Sega-serien, tidigare känt som Yakuza, har ingen kyla.
I det första bråket får den mångårige hjälten Kazuma Kiryu spindelmannens krafter som slänger på nätet som slungar jäklar över Osakas trånga gator. Inom några timmar har han makten att ringa in drönarsvärmar och slänga explosiva cigaretter som har ljummen av IED. Innan den första akten avslutas kommer Kiryu att ha anslutit sig till ett underjordiskt nätverk av kriminella informanter, besökt ett flytande nöjespalats-slash-colosseum och försökt charma minst en värdinna – upplevd av spelaren i första person via full-motion video med huvudrollen en riktig skådespelerska.
Tråkigheten (och ljusperviniteten) i detta videospel kommer inte att låta ovanligt för Yakuza-fans, men den takten kommer att göra det. 2020-talets Yakuza: Like a Dragon tog minst 45 timmar att slutföra, och för fullföljande kan den siffran fördubblas eller till och med tredubblas. Fans ställer vanligtvis upp Yakuza 0, som allmänt anses vara det mest välkomnande bidraget i serien, med en varning: Du måste ta dig igenom timmar av mellansekvenser och tutorials innan spelet blir bra.
Och så, paradoxalt nog, trots att det känns som slutet på en era (seriens actionstrid har ersatts av turbaserade möten i nya mainline-inlägg), kan Like a Dragon Gaiden vara den nya “bästa startpunkten” för ett av spelets längsta, tätaste och mest underskattade franchise.
Men hur är det med all bakgrundshistoria kanske du frågar dig? Gaiden överbryggar klyftan mellan år av Kiryu-fokuserade spel och Like a Dragon: Infinite Wealth, som för närvarande är beräknad till ett släppdatum i januari 2024. Men för att njuta av historien behöver du som mest en snabb sammanfattning på YouTube. Utgångspunkten för spelet är att Kiryu har fejkat sin död och nu gör rätt av lokalbefolkningen i Sotenbori samtidigt som han avvecklar ännu ett byråkratiskt mysterium som involverar svullna snubbar med utmärkta tatueringar.
Eftersom Kiryu nu går av Joryu (spelets officiella titel är Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name), kommer du ofta att umgås med människor som inte vet något om hans blodstänkta bakgrund. Och när en karaktär känner till Kiryus drama, föredrar vår kille att chatta med knytnävarna.
Bild: Ryu Ga Gotoku Studio/Sega
Mainline Yakuza-spel har ett överflöd av mellansekvenser och fulltonade sidouppdrag; Gaiden har mycket mindre, dess värld är istället fylld av nyheter, distraktioner och hämta-uppdrag. Nu, om du är ett Yakuza-fan, ta några djupa andetag – den sista meningen kan orsaka hyperventilering. Men ärligt talat har jag njutit av denna “Ubisoft open world”-inställning till Yakuza. Gaiden motsvarar att äta hela ditt barns hink med Halloween-godis eftersom du blev lite för stenad när du tittade på Charlie Brown. Det är inte bra för dig, än mindre närande, och det är ibland djupt pinsamt. Men då och då känns det fantastiskt att supa i sig skräpmat.
Like a Dragon Gaiden är magnifik skräpmat för videospel. Helvete, en generös kritiker kunde till och med läsa skapandet av Gaiden som en parodi på västerländsk spelutveckling. Ryu Ga Gotoku Studio-regissören Masayoshi Yokoyama hävdade nyligen att spelet började som DLC och tog bara sex månader att utveckla. Teamet återanvände huvuddelen av sin värld från tidigare bidrag och trimmade ner historien och alla dyra saker som annars skulle komma med den (fräscht röstskådespeleri, filmiska mellansekvenser, etc.). När du öppnar kartan i Gaiden är den fylld av hektiskt arbete, otaliga små utropstecken och samlarobjekt. Men till skillnad från så många aktuella AAA-spel i öppen värld är den här världen uppfriskande liten och att-göra-listan är faktiskt rolig. Dessutom har Kiryu själv förändrats till en korsning mellan en viss brittisk superagent, en supersoldat och en Marvel-hjälte.
Bild: Ryu Ga Gotoku Studio/Sega
Yakuza-serien har länge haft ett stort sinne för humor; kan detta vara dess bästa skämt? Ett spel som, i själva skapandet, är en kommentar till spelutvecklingens nuvarande tillstånd? Nä, jag kommer inte gå så långt. Fast jag skulle inte heller kalla detta som en cash-in.
Gaiden återspeglar (snarare än att svara på) vår nya videospelsverklighet, där utvecklare gör klokt i att få ut det mesta av sina extremt dyra investeringar i mainline-poster. Med Gaiden kan jag se en framtid där varje nytt kärnbidrag i Like a Dragon får en actiontung spinoff, utspelad i samma värld och med samma karaktärer, gjord för en bråkdel av priset men inte mindre tilltalande för fansen – på något sätt kanske tilltalar dem som inte har tid för ett bottenlöst RPG.
Om det inte är självklart: jag beskriver mig själv. Efter ett år med några av de bästa (och mest krävande) spelen i mitt liv kändes det skönt att förlora en veckas sömn till ett spel som fastnade för mig som en pocketbok. Varje ögonblick som jag skulle ha längtat efter de rikare Yakuza-spelen ägnades åt att hjälpa Osakan att avvärja skuldindrivare, få bort underkläder ur träden och leverera toalettpapper till en användare av offentliga toaletter i trängande behov.
För fansen kan Gaiden kännas som en speedrun av hela serien, Kiryu-resan förtätad till ett dekadent hurra – nu med drönare och superkrafter. Men för nykomlingar föreställer jag mig att Gaiden kommer att vara besläktad med att lyssna på ett ikoniskt band för första gången genom att öppna Spotify och välja Greatest Hits.
Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name kommer att finnas tillgängligt 8 november på PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X. Spelet recenserades på PC med hjälp av en pre-release-nedladdningskod från Sega. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera