En avgörande del av Netflix-upplevelsen är att se något otroligt debut på tjänsten med i princip ingen fanfar. Det kan vara det bästa Netflix någonsin gjort eller det värsta, nästan allt får samma behandling: en trailer på YouTube och en plats i kön mellan onsdag och Too Hot to Handle. Det händer hela tiden – men låt det inte hända med Pluto, anime-miniserien som hade premiär på streamern i torsdags. Pluto är otrolig. Det är konstigt att serien ens existerar.
Pluto är lite av en enhörning i mangavärlden. Skapat av Naoki Urasawa i samarbete med Takashi Nagasaki och Osama Tezukas egendom via hans son, Macoto Tezuka, är serien en mogen återberättelse av Tezukas Astro Boy-berättelse “The Greatest Robot on Earth.” Även om den här typen av återbesök är normen i amerikansk serietidning och popkultur, är det mycket mindre vanligt i manga, och detta är innan du redogör för Tezukas ställning i mediet.
Det modiga med att göra om Astro Boy på det här sättet kommer alltid att gå lite vilse i översättningen – jag är inte säker på att jag förstår det helt, men jag föreställer mig att det är ungefär som att HBO gör en miniserie på Twin Peaks-nivå med Musse Pigg i huvudrollen. Du vet: En älskad ikon för alla åldrar, återgiven för en ny generation av en mästerberättare som till stor del gör saker för vuxna, samtidigt som den fortfarande, på något sätt, är vördnadsfull och trogen mot andan i karaktären från alla åldrar som återuppfinns! Det är en häpnadsväckande sak att försöka, men från 2003 till 2009 lyckades Pluto-mangan på något sätt, en månad i taget.
Pluto på Netflix är en vacker hyllning till Urasawa och Nagasakis serie: en påkostad, okomplicerad och trogen översättning av mangan i åtta volymer. När Pluto anlände sex år efter att den först tillkännagavs, och som troddes övergiven för en tid, var Pluto en av animes vita valar: en kritisk och kommersiell mangahit som inte fick en anime i en tid då nästan varje mangahit gör det. När man tittar på serien nu verkar tiden ha gått åt till att se till att anpassningen gjordes rätt.
Bild: Netflix
Även utan all den imponerande historien är Pluto ett av de bästa sci-fi-mordmysterierna du kan se i år. I en framtid där människor lever obekvämt tillsammans med robotar, reser en seriemördare världen över, förstör de största robothjältarna som finns och även mänskliga aktivister för roboträttigheter, och arrangerar liken av båda i Hannibal-liknande tablåer. Pluto följer Gesicht, en robotdetektiv, när han försöker fånga mördaren och träffar Atom, pojkroboten som är den mest avancerade som någonsin skapats – och nästa på dödningslistan.
Med åtta timmar långa avsnitt – var och en motsvarar ungefär en volym av manga, med några justeringar – tar Pluto sin tid att gräva i varje karaktär den introducerar. Berättelsen börjar där mycket science fiction om artificiell intelligens gör det, med frågor om vad som gör människor mänskliga, och om människoskapade livsformer någonsin verkligen kan kännas, och använder dem som en språngbräda för berättelser som dryper av patos. Nästan varje karaktär Pluto introducerar lär sig att gå förbi någon tidigare tragedi, eller kämpar med att hitta mening i det som är vackert med kunskap – oförglömlig kunskap, i robotarnas fall – om hur hatiska människor kan vara.
Plutos anpassning är en stark utmanare för en av årets bästa animer, men det är också bara en av de bästa nya programmen på Netflix, punkt. Den har lite av allt: den är draperad i en tankeväckande luft av melankoli, men den är också vemodig och överraskande. Här är en nyinspelning av en älskad karaktär som inte är intresserad av att presentera honom som en dramatiskt mäktig eller charmig hjälte, utan istället visar honom som ett barn huka sig över i ett skyfall, stanna för att plocka upp en snigel han hittade på vägen, en timme in i en historia vi ännu inte visste var hans.