Det är vanligt att serieskapare går in på sociala medier och samlar fans för att köpa sin senaste bok. Men författaren Tim Sheridan – vars medverkande inkluderar Teen Titans Academy, Dragon Age: Absolution, och från och med den här veckan, DC Comics sexupplagda miniserie Alan Scott: The Green Lantern – hade något lite annorlunda att säga förra veckan.
I en video som publicerades på X (tidigare känd som Twitter), bad Sheridan fansen om “en tjänst” när det gällde The Green Lantern och sa att “hatarna och queer-foberna är redan ute i kraft och gör allt de kan för att se att denna bok tankar. De använder kod och de får det att låta som om de har legitima problem med en bok de inte har läst än, men sanningen är att de bara inte gillar att det finns en queerhjälte i de övre leden av DCU.” Som svar meddelade Sheridan att han bad queer och öppensinnade fans att plocka upp kopior av serien, skrivna av honom och ritade av Cian Tormey – och skulle donera alla sina royalties till Elton John AIDS Foundation.
“(Green Lantern) är första gången jag, en queerförfattare, har berättat en historia med en huvudkaraktär som är gay,” sa Sheridan till ProSpelare via e-post. Som den ursprungliga Green Lantern var Alan Scott en av DC:s tidigaste superhjältar. Idén om att utveckla karaktären mot queerness har florerat sedan 2012, och han kom ut ur garderoben i en berättelse från 2020 skriven av James Tynion IV och tecknad av Stephen Byrne.
“För att vara ärlig var jag inte säker på att jag skulle acceptera uppdraget när det erbjöds,” sa Sheridan, “och det är på grund av de erfarenheter jag har haft med bigots, mestadels på sociala medier, som arbetar för att sabotera framgången för projekt som har olika karaktärer och/eller olika skapare, allt för att främja deras hatiska och, som jag ser det, dumma agenda. Så jag är inte främmande för den här typen av mobbning, men under lång tid försökte jag ignorera det av rädsla för att elda som jag inte startade. Snabbspola fram till förra veckan. Vår bok har attackerats sedan tillkännagivandet och med släppet av förhandsgranskningssidorna förra veckan började attackerna växa exponentiellt. Jag såg det och, med vetskapen om att det skulle fortsätta att tappa om det lämnades okontrollerat, omprövade jag min eldningspolicy och försökte omvandla den till en brandbekämpningspolicy.”
Bild: Tim Sheridan, Cian Tormey/DC Comics
Men om han skulle be fansen att “köpa ur den här boken” av skäl bortom deras egen personliga njutning, sa Sheridan, att han kände att han var tvungen att ta bort sin egen vinst från ekvationen. “Den sorgliga sanningen om serier är att du inte tjänar mycket pengar på att tjäna dem (i själva verket tjänar du ibland inga pengar alls.) Men det fantastiska med företag som DC är att de erbjuder royaltydeltagande så att vi kan ta del av framgången för det arbete vi har skapat. (…) Det var ett enkelt beslut att lova att donera 100 % av mina royalties från dessa sex nummer till välgörenhet.”
Sheridan säger att han valde Elton John AIDS Foundation för att han har känt sig inspirerad av singer-songwriterns arbete och filantropi under mycket lång tid. Och han var översvallande när han pratade om det, med hänvisning till den höga andelen av bidragen till organisationen som går till de behövande, och dess uppmärksamhet på att stödja en kombination av forskning om ett botemedel, behandling/stöd till de som lever med hiv/aids, och palliativ vård. “Som någon som har känt för många människor som drabbats av AIDS, har det, från starten, varit min välgörenhetsorganisation.”
“Jag är ingen hjälte,” sa Sheridan, “men eftersom jag skriver om dem tror jag att jag har rätt när jag säger (att donera royalties är) det som Alan Scott skulle göra!”
The Green Lantern skapades av Martin Nodell och Batmans medskapare Bill Finger 1940, vilket gör honom till en av DC Comics äldsta superhjältar – och Alan Scott är en av dess senaste öppet gay. Medan en alternativ verklighetsversion av honom avbildades som en öppet homosexuell man i 2012 års Earth 2, skulle den inte införlivas i DC-universumet förrän 2021 års Infinite Frontier #0, när Alan avslöjade för sina barn – superhjältarna Jade och Obsidian — att deras egna kamper hade inspirerat honom att leva öppet och sanningsenligt och komma ut för dem som homosexuella.
Glidande tidsskalor, multiversum shenanigans och annan superhjälte-science fiction gör att Alan Scott kan vara en relativt pigg silverräv i modern tid, trots att han var med och grundade Justice Society of America under efterkrigstiden. ProSpelare fick en chans att ta en titt på de två första numren av Alan Scott: The Green Lantern, och Sheridan berättar en historia som överbryggar Scotts liv innan superhjälte som militäringenjör och hans tidiga dagar som en del av Justice Society, med Green Lantern konfronterar en mördare vars handlingar går tillbaka till en av de mörkaste tiderna i hans liv, efter hans första kärleks död. I båda perioderna är Scott noggrant inklädd, även från andra superhjältar.
Bild: Tim Sheridan, Cian Tormey/DC Comics
På sitt eget DC Comics-böjda sätt drar frågorna inga slag om queerlivet från mitten av århundradet inom militären och psykiatrin. I det första numrets öppningsscen utpressar ingen mindre person än J. Edgar Hoover Alan genom att hota att avslöja hans sexualitet. Den historien kan tyckas vara en konstig sängkamrat för en karaktär som flyger runt med en powerring och en cape, men Sheridan sa att superhjältarnas inneboende optimism – och det etablerade faktum att de mörka sakerna är ett förspel till Alans mycket friare moderna liv – var kanske det enda sättet han kunde skriva om perioden så detaljerat.
Men Sheridan sa också att realism för honom fyller ett tomrum. “Det finns en plats, en underbar plats!, för alltid positiva berättelser om hjältar som kommer ut, skaffar pojkvänner och lever lyckliga i alla sina dagar medan den enda motgång de möter är av sorten superskurkar”, sa författaren. “Jag älskar de där historierna! Men de ger i sig inte en komplett bild av den queera upplevelsen. Vi har stött på och tacklat mycket mörk, ond skit och triumfen över dessa svårigheter, både personligen och offentligt, är en oupplöslig del av queer-DNA – och om vi vill att våra allierade och till och med våra rivaler ska känna oss bättre, vi måste berätta hela vår historia för dem, var och när vi kan.”
Ändå, för alla som kan vara oroliga efter splash-sidan i slutet av nummer 1, på hyllorna nu, bekräftade Sheridan lätt att historien skulle bli “OK”.
“Och det är viktigt”, fortsatte han, “för budskapet är att vi alla kommer att bli okej! Oavsett hur mycket motgångar vi möter, oavsett hur många hatare som försöker riva ner oss eller mobba oss att gömma oss – om vi håller ihop, kommer vi att klara oss.”
| Bild: David Talaski/DC Comics
Alan Scott: The Green Lantern #1
-
$4
Priser tagna vid tidpunkten för publicering.
Alan Scotts tidiga dagar som Green Lantern ses i ett nytt ljus! The Green Lantern är den mäktigaste medlemmen av JSA, älskad av hela Amerika, men hans personliga liv är en väl bevarad hemlighet. Det här är en berättelse om kärlek, om rädsla och framför allt om modet att stå upp mot den rädslan. Alan Scotts förflutna är nyckeln till hans framtid när Red Lantern dyker upp, redo att slå ner den mäktiga Green Lantern!
-
$4 på Amazon