Det finns inte många actionserier som Expendables-filmerna.
Fråga bara Expend4bles regissör Scott Waugh. Han kallar filmerna för “eskapism”, “tongue-in-cheek” roliga där handlingen är skräddarsydd kring one-liners. De är kärleksfulla tillbakagångar till en era av tjusigare actionfilmer, med stjärnor som är lika kapabla att leverera en punchline som en ond högerkrok.
“Det känns som en nöjesresa, eller hur?” Waugh berättar för ProSpelare. “Som, du kommer att le, du kommer att skratta, du kommer att se några skådespelare göra några ganska dåliga saker och förhoppningsvis gå därifrån med lite njutning.”
2023 har varit ett bra år för Waugh. Efter sex års mellanrum sedan släppet av hans senaste film kom Josh Hartnetts överlevnadsfilm 6 Below: Miracle on the Mountain, både Expend4bles och Waughs Jackie Chan/John Cena actionkomedi Hidden Strike inom två månader efter varandra. (Waugh berättar för ProSpelare Hidden Strike att det tog sju år att slutföra.) Waugh, en före detta stuntartist – bror till andra stuntartist som blev regissören Ric Roman Waugh och son till stuntartisten Fred Waugh – har nu händerna på en av de största actionserierna i Amerika.
För Expend4bles återförenades Waugh med stuntkoordinatorn Alan Ng och Jackie Chan Stunt Team, som arbetade med honom på Hidden Strike. Återföreningen var en enkel sak för Waugh, som berömde Ngs “uppfinnighet och våld” när han pratade med ProSpelare. Han presenterade deras engagemang för Jason Statham, som tar över för Sylvester Stallone som franchiseledare i det här bidraget i serien. Statham var “superglad” över att arbeta med Jackie Chan Stunt Team, säger Waugh. Ngs team och skådespelarnas fantastiska färdigheter gör filmens action till det bästa som franchisen har sett hittills.
“Jag ville ändra hand-till-hand-striderna och knivstriderna så att de skiljer sig från de tidigare Expendables”, säger Ng via e-post. “Vi försökte implementera lite Hong Kong-stil med timingen.”
Foto: Yana Blajeva/Lionsgate
Ng säger att han studerade skådespelarnas tidigare arbete för att skräddarsy aktionens kampstilar till deras individuella styrkor. Expend4bles-skurken Suarto Rahmat (Iko Uwais) använder spetsiga tonfa-vapen för att spela in i Uwais snabbhet och smidighet, medan Megan Fox flytande koreografi tar hänsyn till hennes dansbakgrund.
Ytterligare ett hemligt vapen kom väl till pass på Expend4bles: Waugh växte upp med motocross. Hans affinitet för racing, som tidigare ledde till att han regisserade kriminalfilmen Need for Speed från 2014, var ett direkt inflytande på Expend4bles bästa actionscen.
När Stathams karaktär, Lee Christmas (Lee! Christmas!), startar ett hemligt uppdrag på ett lastfartyg, har han mycket utrymme att täcka, med en hord av skurkar som blockerar vägen. Han snubblar över en motorcykel, och resten är actionfilmmagi, när han åker uppför trappor, runt trånga korridorer och rakt över människor i ett toppexendables ögonblick.
Det var en särskilt svår sekvens att filma på grund av de trånga hållen under inspelningen, säger Waugh. Teamet övervägde att skjuta på ett riktigt skepp (“Vi pratade om det ganska länge”), men bestämde sig för att använda ett set.
“Det var utmanande att ta reda på hur man kan navigera i alla dessa utrymmen där och hitta sätt att höja, klättra uppför trappor,” säger Waugh.
Stuntkoordinator Alan Ng på cykeln med monterade maskingevär Bild: Brigade Publicity
Men det räckte inte för Waugh att ha en scen med en motorcykel som körde i trappor och tar ut skurkar i trånga korridorer. Motorcykeln behövde något annat: monterade maskingevär.
“Det var min första sak när vi pratade om sekvensen,” säger Waugh. “De åkte ursprungligen bara runt (på cyklarna som användes för att fotografera), och jag tänkte, nej. Vi måste sätta några vapen på dessa saker.”
Waugh säger att det krävdes lite “seriös ingenjörskonst” för att lägga till pistolerna på cyklarna, men teamet fick det att fungera. Det tog två veckor att filma sekvensen och Waugh tog in lite extra hjälp.
Det mesta av motorcykelkörningen gjordes av Statham, som Waugh säger är “en skicklig förare.” Men för scenens sista hopp och explosiva avslutning kallade Waugh in X Games-guldmedaljören och motorcykelstuntartisten Robbie Maddison. Det stora hoppet tog flera tag, på grund av den enorma höjden Waugh behövde Maddison för att klara.
“Den sista han gjorde för mig, han gjorde det fem gånger,” säger Waugh. “Jag kom fram till Robbie och jag sa,” Hej, kompis, jag behöver dig. Skulle du göra mig en solid? Jag vill att du försöker sänka det ännu mer den här gången och bli inverterad. För jag vill ha de där vapnen riktade rakt ner. Och han tittade på mig och log lite. Han säger: ‘Okej, bror, jag ska prova en till.’ Och det är den som är med i filmen. Och han bet nästan i dammet på den. Men han räddade det. Han var tvungen att ta över varv för att få tillbaka den, och han räddade den, och han sa: “Ja, jag tror att det handlar om det.”
“Det borde bara få dig att le, för det är lite dumt i sitt eget avseende,” säger Waugh. – Vi tar inte oss själva på så stort allvar. Vi har kul, och du kommer också att ha det.”
Expend4bles är nu ute på bio.