Studio Ghibli går igenom några förändringar. Studion som grundades av den legendariske animationsregissören Hayao Miyazaki köps av den japanska sändningsstationen Nippon Television, meddelade företagen på torsdagen. Även om detta kan låta som dåliga nyheter, är det en mycket komplicerad tid på Ghibli, och det verkar som att studion tror att Nippon kan göra saker lite smidigare.
Studion drivs för närvarande av Miyazaki själv, som är 82 år gammal, tillsammans med medgrundaren och producenten Suzuki Toshio, som är 75. Medan båda animationslegenderna kommer upp på flera år, är det verkliga problemet att det inte finns någon tydlig efterträdare som skulle kunna kliva upp för att driva studion när det nuvarande paret bestämmer sig för att de vill gå i pension — faktiskt gå i pension, det vill säga inte den falska pensioneringen som Miyazaki har gjort flera gånger.
Ett till synes självklart val skulle vara Goro Miyazaki, Hayaos son, men den yngre regissören har gjort det klart tidigare att han inte har något intresse av att driva Ghibli, särskilt på egen hand. Detta lämnar den legendariska studion utan någon tydlig väg framåt, vilket är där Nippon kommer in i bilden.
I en affär som började med att Toshio träffade Nippons verkställande direktör och ordförande Sugiyama Mikuni vid en varm källa, kom de två företagen överens om en affär som skulle ge Nippon en kontrollerande andel i animationsstudion. Med sin nya investering blev den japanska TV-studion Studio Ghiblis största aktieägare med 42,3 % rösträtt. Enligt de två företagen kommer detta att tillåta Nippons ledning att kliva in och leda Ghibli och styra dess framtid utan att stå i vägen för studions kreativa process och varumärkesvärde. Ledarskiftet träder i kraft i oktober.
Nippon och Ghibli har samarbetat i flera projekt tidigare, inklusive att sända Miyazakis Naussicaä of the Valley of the Wind och investerat i både Kikis Delivery Service och Ghibli-museet.
När det gäller regissören Miyazaki, kommer hans senaste film The Boy and the Heron att släppas i USA den 8 december. Filmen skulle bli Miyazakis sista, men uppenbarligen har regissören börjat komma in på kontoret på sistone med ännu mer nya idéer för filmer, vilket kan innebära att han återigen kan komma från pension för en ny film. För nu är dock The Boy and the Heron den enda filmen på kalendern för Studio Ghibli inom en snar framtid.