När Mortal Kombat 1 tillkännagavs i maj, var en av de första (och mest fascinerande) detaljerna som avslöjades om spelet dess inkludering av skådespelaren/kampsportaren Jean-Claude Van Damme som gjorde ett framträdande som Johnny Cage. Van Damme är delvis ansvarig för själva existensen av Mortal Kombat; han avböjde att dyka upp i ett föreslaget arkadspel från dåvarande utvecklaren Midway, vilket ledde till att MK-medskaparna Ed Boon och John Tobias kom på ett originellt fightingspelsprojekt istället.
Nu, bara en vecka innan Mortal Kombat 1 släpps i early access, får vi äntligen en titt på Van Damme som Johnny Cage på ett oväntat sätt: via Ed Boons framträdande i talkshowen Hot Ones, där gästerna får utstå heta såser av allt mer olidlig hetta nivåer under intervjun. Boon pratar kort om Van Dammes historia med franchisen medan en 71 000 Scoville-enhets heta vinge gör en Fatality på hans tunga.
“När vi gjorde det allra första spelet var vår ursprungliga avsikt att göra Van Damme: The Arcade Game,” sa Boon mellan ryckorna. “Bloodsport var stor, och Universal Soldier, så vi ringde hans folk och vi säger, “Vi vill göra ett spel baserat på Van Damme.” Och jag vet inte om han tackade nej, eller om det bara aldrig kom till honom, men (vi var) ett par 20-något-åriga barn som ville göra ett tv-spel. Jag kunde se hur Van Damme kunde säga “Nej, nej, vi gör inte det här.” Vi försökte ett antal gånger och gick fram och tillbaka med honom. Den här gången slog vi lotto och vi fick honom.”
Skådespelarens framträdande i Mortal Kombat 1 verkar vara baserat på Van Damme i hans yngre Bloodsport/Kickboxer-era. Han är klädd i en kostym som är nästan identisk med den ursprungliga Johnny Cage-designen – bälte, tofflor och spandexshorts – som introducerades i Mortal Kombat 1992.
I det mycket korta utdraget av Van Damme som Cage, ser vi honom på väg att slåss mot den andre Johnny Cage i hans Hollywood-hem, med klassiska Sonya Blade som rustar upp för att hjälpa JCVD som en Kameo Fighter. Utan tvekan kommer Cage-vs-Cage-dialogen före matchen att bli rolig när den äntligen avslöjas.
Van Damme är inte det enda bekanta kändisansiktet i Mortal Kombat 1. På onsdagen avslöjade utvecklaren NetherRealm Studios och Warner Bros. att skådespelaren Megan Fox kommer att vara ansiktet och rösten till Nitara, den vampyriska Mortal Kombat-karaktären från “3D-eran” som Mortal Kombat 1 drar frikostigt från. Andra kända personer som medverkar i MK1 inkluderar John Cena som Peacemaker, Antony Starr som Homelander och JK Simmons som rösten till Omni-Man. Dessa tre karaktärer är en del av MK1:s första Kombat Pack.
Mortal Kombat 1 kommer till Nintendo Switch, PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X den 19 september. Fem dagars tidig tillgång till spelet är tillgängligt via Premium Edition, som inkluderar spelet, dess första Kombat Pack och Jean-Claude Van Damme Johnny Cage skinn.