Det har varit ett starkt år för serier hittills under 2023, om än inte alltid från de vanliga spelarna. Om de två stora av Marvel och DC ibland tycks ha fastnat i ett mönster för deras nästa Big Event-serie, har den grafiska romanstafettpinnen plockats upp mer än skickligt av hur många spelare som helst från hela mediet: från grafiska romanförfattare som Deena Mohamed till bonkers “dudes rock” serietecknare som Daniel Warren Johnson och vidare.
Att seriefältet har mycket gas kvar i sin tank blev desto mer uppenbart när en dubbel arbetsstrejk av Hollywood-författare och -skådespelare innebar att serier oväntat kunde inta centrum på årets San Diego Comic-Con. Och om den händelsen lämnade observatörer med en stor takeaway, är det att några av årets bästa, ljusaste och mest innovativa komiska verk fortfarande ligger framför sig. Det här är några av höjdpunkterna du inte vill missa.
Jonathan Hickman avslöjar sina GUDER
Bild: Mateus Manhanini/Marvel Comics
Av Jonathan Hickman och Valerio Schiti
Jonathan Hickman tillhör den sällsynta gruppen i vanliga serier: författare som kan sälja en bok bara genom närvaron av sitt namn. Hickman återupplivade de fantastiska fyrana för ett decennium sedan och satte Avengers genom en universum-omstartkatastrof som förblir en höjdpunkt för franchisen, men han har hållit en lägre profil sedan han lämnade sin gangbuster-uppfinning av X-Men-serien 2019. Nu, han tar ännu en stor Marvel-swing genom att introducera en helt ny klick karaktärer, mystiskt kallade GUDERNA.
Detaljerna har hittills varit sparsamma, förutom det faktum att dessa verkar vara Kirby-liknande halvgudomliga superväsen, med en kryptisk och allestädes närvarande närvaro som har planterats i en mängd Marvel-titlar i sommar. Läsare kan se fram emot att lära sig mer (inklusive, vi kan hoppas, precis vad den akronymen står för) när GUDERNA formellt gör entré i höst, designade och ritade av Hickmans dåvarande Inferno-medkonspirator Valerio Schiti.
Wonder Woman brottas med Tom King
Bild: Daniel Sampere/DC Comics
Av Tom King och Daniel Sampere
Tom King är superhjälteförfattarnas lakrits. Sedan han gjorde sin mainstreamdebut med Marvel Comics The Vision 2015, har han väckt hackles bland läsarna lika ofta som han har vunnit deras hjärtan. Det beror på att han alltid är villig att ta stora svängar med högprofilerade karaktärer, oavsett om det är att försöka arrangera Batmans och Catwomans äktenskap under hans körning på Batman, utforska det psykologiska traumat hos övermänniskor i Heroes in Crisis, eller gå till stan med bortglömda ” 70-talshjältar på Danger Street. I september återvänder han till DC-universumet med huvudkontinuitet när han tar tyglarna om en återlanserad Wonder Woman tillsammans med artisten Daniel Sampere. Utsikterna till ett helt manligt kreativt team på DC:s premiärsuperhjältinna kommer sannolikt att höja ögonbrynen, men King visade sig vara mer än kapabel i förra årets utmärkta Supergirl: Woman of Tomorrow, och det råder ingen tvekan om att Sampere är en av de vassaste artisterna i DC-stallet . Älska det eller hata det, den här kommer att vara värd att läsa.
Ett par Black Label Batmans
Bild: Rafael Grampa/DC Comics
DC:s Black Label har inte precis varit den Vertigo-ersättare som vissa observatörer kanske hade hoppats på när den hade premiär på förlaget 2018, men det råder ingen tvekan om att den har levt upp till sitt uppdrag att ge top-line (och ibland oväntade) kreatörer en chans att spela i DC-superhjältesandlådan utan begränsningarna av kontinuitet eller kanon.
Det har inte funnits någon brist på utmärkta författare som fått en chans att sträcka sina grejer i raden, men gör inga misstag: Denna höst tillhör bara Batman-artister. Först ut i september är den brasilianske serietecknaren Rafael Grampá (Dark Knight Returns: The Golden Child) som återvänder till Bat-folden med ett psykologiskt mordmysterium i Batman: Gargoyle of Gotham. Sedan, månaden därpå, finns fan-favoritkonstnären Christian Ward med sin författare/artistdebut på Batman: City of Madness. Båda böckerna kommer säkerligen att dra enorm nytta av Black Labels härligt överdimensionerade, fyrkantiga format, som lika gärna kan existera rent till förmån för serier som dessa. Med Batman ritad så här stor och vacker kan du lika gärna glömma ord helt och hållet.
Sällsynta smaker
Bild: Filipe Andrade/Boom Studios
Av Ram V och Filipe Andrade
För två år sedan imponerade Ram V:s och Filipe Andrades skribent- och konstnärsteam läsarna (och fick sig en Eisner-nominering) med The Many Deaths of Laila Starr, en lyrisk fabel från hinduisk mytologi för att utforska föreställningar om liv, död och gudomlig. I höst återförenas samma team för Rare Flavours, en serie som visar samma mytiska bakgrund i det fina kökets tjänst. Boken är en oroande, liminal skräckserie och kommer att beskriva äventyren för en ersättning Anthony Bourdain som faller djupt in i en värld av magi, mystik och exotisk mat. Andrades konst är delikat och vacker, och Ram V är bland de allra bästa nya författare som mainstream-serier har producerat under de senaste åren, vilket gör denna indietitel nödvändig läsning.
Grannskapshistoria
Bild: Ai Yazawa/Viz Spelare
Av Ai Yazawa
Nytt verk från en av de senaste decenniernas mest uppskattade mangaka gör sin riktiga amerikanska debut när Viz börjar ge ut Neighborhood Story i höst. Den Ai Yazawa-skrivna berättelsen, som pågick i fyra år i sin första upplaga och anpassades till en fan-favorit anime, berättar historien om två studenter vid en Tokyo konstakademi vars barndomsvänskap hotas av spöken av spirande sexualitet, gemenskap skvaller och personlig avundsjuka. Romantiska förvecklingar, personliga tragedier och självupptäckt kommer säkerligen att uppstå.
Roaming
Bild: Jillian Tamaki/Drawn & Quarterly
Av Jillian Tamaki och Mariko Tamaki
Det har gått nästan ett decennium sedan vi såg ett team-up mellan författare-konstnärens kusinteam till Jillian Tamaki och Mariko Tamaki. De prisbelönta serietecknarna skapade sitt rykte med en serie hjärtliga och känslomässigt resonerande grafiska romaner, skenbart riktade mot YA-uppsättningen, men i sanning lika levande och välgjorda som alla böcker på läktaren. Med höstens Roaming gör de dock sitt första fullskaliga försök till vuxen grafisk fiktion, och berättar historien om tre vänner som upplever spänning, kärlek och självupptäckt under en sommarresa till New York City. En queer romans med tilltalande konst och slående färgdesign, den utlovar den bitterljuva, livliga berättelsen som detta team alltid levererar.
Monica
Bild: Daniel Clowes/Fantagraphics
Av Daniel Clowes
Daniel Clowes karriär har varit en fascinerande resa genom de senaste tre decennierna av serier. Indieälsklingen bakom antologiserien Eightball och berättelser som Ghost World och Art School Confidential kom in på scenen som ett av de främsta exemplen på tråkig, Gen X-tecknad film. Men allt eftersom åren har gått har hans syn mjuknat, hans stil har förfinats och han har blivit mer driven att experimentera i var och en av sina grafiska romaner. Monica är kanske hans mest komplexa projekt hittills: ett gängat nät av berättelser hämtade från olika fiktiva lägen som tillsammans målar ett biografiskt porträtt av en titelkaraktär. Clowes arbete är övertygande även när det inte lyckas fullt ut, och en ny bok av denna konstnär är alltid värd priset för upptäckt.
Mysterierna
Bild: John Kascht/Andrews McMeel Publishing
Av Bill Watterson och John Kascht
Det finns få meningar som är mer kapabla att röra serieläsarnas själ än denna: “Bill Watterson är tillbaka.” Det är lätt att säga att serietecknaren bakom den briljanta och älskade Calvin och Hobbes har varit tillbakadragen: Sedan han avslutade sin syndikerade band för tre decennier sedan, Wattersons motvilja mot intervjuer och publicitet, hans brist på nya publikationer och hans uppmärksammade ovilja att se hans skapelser licensierade eller anpassade i någon form har nått Salinger-liknande proportioner. Men i år, tillsammans med artisten John Kascht, återvänder han till formen med The Mysteries, en egenutformad “fabel för vuxna”.
Boken kommer att bestå av Kaschts rikligt illustrerade helsideskonst med Wattersons prosa, för en effekt som förvandlar en barnbilderbok till en oroande social allegori. Watterson är en lika imponerande figur som serier någonsin har producerat, så ett nytt verk från honom är en sann händelse.
Tid under spänning
Bild: MS Harkness/Fantagraphics
Av MS Harkness
MS Harkness är en ung serietecknare med ett stort rykte. Sedan han kom till undergroundscenen för inte så länge sedan har den Columbus-baserade artisten lagt ut en serie grova, sakkunnigt utformade, visuellt bombastiska serier som fångar lite av samma punkrock-vitalitet som tidiga Love and Rockets fångade för 40 år sedan . Och om Harkness saknar en del av Los Bros Hernandez’ glada genrehopp, lägger hon till en självbiografisk ärlighet och en subtilt raffinerad känsla för berättelsestruktur som antyder en fullt utformad talang. Time Under Tension ser ut att bli ett stort steg framåt för denna serietecknare som sannolikt kommer att etablera henne som en känd kvantitet i seriescenen.