Nästa efterlängtade Avatar: The Last Airbender-videospelet är nästan här – men det är inte exakt vad folk kan förvänta sig. Med tanke på Avatar-seriens spelbara historia kan det vara bra.
Avatar: The Last Airbender: Quest for Balance återberättar Aang och hans vänners äventyr från den ursprungliga Nickelodeon-serien, och förvandlar till och med några avgörande ögonblick i programmet till nivåer, som Fire Nation-invasionen av Northern Water Tribe och teamet Avatars tid i Ba Sjung Se. Men utvecklarna på Bamtang Games designade spelet specifikt för att tilltala yngre spelare som kanske inte är lika bekanta med programmet som vissa erfarna fans. Kom ihåg att den ursprungliga Avatar-serien är nu 18 år gammal!
Men själva spelandet gör Quest for Balance till en mindre rak Avatar: The Last Airbender-videospelsanpassning och mer till ett lekfullt riff som liknar Lego Star Wars-spelen. Mekaniken är fokuserad på utforskning och pussellösning istället för strid, något som utvecklarna ansåg var både lämpligt för den avsedda publiken och reflekterade en central del av showen.
“I serien är Aangs beslutsamhet att inte använda våld om det inte är strikt nödvändigt en del av hans identitet som en Air Nomad,” säger huvuddesignern Carlos Salazar till ProSpelare, “och det återspeglas i spelet.”
Det finns fortfarande strid i spelet, och Salazar erkänner att böjningsförmågornas kampsportsinspiration är en stor överklagande av franchisen. Men laget tog en annan inställning till slagsmålen för att göra dem tillgängliga för yngre spelare och mer passande för Aangs pacifistiska sätt.
“Våra stridssituationer kräver att spelare identifierar svagheter hos sina motståndare och väljer vilka böjningsförmågor eller rörelser de ska använda för att besegra dem”, säger han. “Också vissa stridsmöten innehåller pusselelement som förlitar sig på att användaren varierar sitt tillvägagångssätt och beaktar den föränderliga miljön runt dem, så stridsupplevelsen känns väldigt givande.”
Även om Quest for Balance kan spelas solo, finns det också möjlighet till co-op, särskilt när det kommer till att lösa några av de mer komplicerade pusslen. Det är inte nödvändigt, men det gör vissa av dessa utmaningar mer berikande.
“I många fall är böjningstypen och ordningen på interaktionerna avgörande för att lösa pusslen, så vi förväntar oss att spelare ska ha massor av kul att komma på olika strategier när de hittar det bästa sättet att lösa dem”, säger Salazar. “Dessa pussel var noggrant utformade för att vara rätt utmaning för yngre spelare, samtidigt som de ger föräldrar och äldre syskon chansen att hjälpa dem genom denna roliga introduktion till Avatar.”
Bild: Bamtang Games/Gamemill
Ändå finns det en ny vinkel för dem som är bekanta med Aangs äventyr. I den här versionen berättas dessa eskapader genom ögonen på Order of the White Lotus, samhället av äldre Pai Sho-spelare som inkluderar farbror Iroh, kung Bumi och Master Pakku, bland andra. “De är så starka och komiska karaktärer”, säger Salazar, “så vi bestämde oss för att återberätta Aangs historia ur deras synvinkel.”
Det är ett passande val för perspektiv. När den yngre målgruppen – nykomlingarna i franchisen – tar rollen som Team Avatar, kan erfarna fans ta ett steg tillbaka och se händelserna utspela sig med andra ögon, särskilt eftersom de år senare kanske har mer i vanligt med Iroh än med Zuko.
Avatar: The Last Airbender: Quest for Balance finns att förbeställa idag på Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC via Steam, Xbox One och Xbox Series X för $49,99.