Planerna på en Steam-release av Dolphin-emulatorn, programvara som låter användare spela Nintendo GameCube och Wii-spel på en PC, har skrotats, säger dess skapare. Utvecklare backade upp en plan som tillkännagavs i mars för att ta Dolphin till Steam efter diskussioner mellan Nintendo och Valve försatte emulatorns skapare i en “omöjlig” situation: Att få godkännande från Nintendo att släppa sin emulator via Steam.
På torsdagen bekräftade skaparna bakom Dolphin Emulator Project att deras programvara effektivt har blockerats av Valve och att Steam-butikslistan för Dolphin har tagits bort. Enligt ett inlägg från teamet bakom Dolphin nådde Valves juridiska avdelning ut till Nintendo of America efter att den planerade Steam-releasen tillkännagavs. Nintendo sägs ha begärt att Valve skulle blockera emulatorns Steam-utgåva, med hänvisning till – men inte lagligt åberopande – Digital Millennium Copyright Act.
Nintendos advokater hävdade i ett brev till Valve att Dolphin verkar genom att införliva Nintendos “proprietära kryptografiska nycklar” genom att dekryptera ROM-skivorna i GameCube och Wii-programvaran, och därmed bryter mot DMCA. Nintendo syftar på Wii Common Key, en dekrypteringsnyckel inbyggd i Wii-hårdvaran som extraherades för mer än ett decennium sedan av en separat grupp – känd som Team Twiizers – och inkorporerades i Dolphins kod.
Teamet bakom Dolphin hävdade i sitt blogginlägg om emulatorns Steam-utgåva att “bara en otroligt liten del av vår kod faktiskt är relaterad till kringgående”, och att användningen av Wii Common Key inte gäller för GameCube-spel. Det verkar spela liten roll för Nintendo, som generellt sett rynkar på näsan åt tredje parts emulering av sina konsoler och spel.
“Valve (…) sa till oss att vi var tvungna att komma överens med Nintendo för att kunna släppa på Steam,” skrev Dolphin-teamet. “Med tanke på den starka juridiska formuleringen i början av dokumentet och citeringen av DMCA-lagstiftningen, tog vi brevet på största allvar.”
Dolphins skapare säger att de överger sina ansträngningar att släppa Dolphin på Steam, men att några av funktionerna som utvecklats för den versionen av emulatorn fortfarande kommer att släppas. Dolphin är redan tillgänglig att ladda ner via projektets hemsida och är kompatibel med Android, Linux, Mac och Windows PC.
“Valve driver i slutändan butiken och kan ställa in vilka villkor de vill för att programvara ska visas på den”, sa projektets skapare. “Men med tanke på Nintendos långvariga hållning till emulering, tycker vi att Valves krav på att vi ska få godkännande från Nintendo för en Steam-utgåva är omöjligt. Tyvärr är det det.”