Netflix animerade film Nimona är en dekonstruktiv saga som tar itu med uppror och återfödelse. Född från ND Stevensons Tumblr-publicerade webbkomik, utvecklades filmen, som kretsade kring en rebellisk, anarkistisk rosa-kodad shapeshifter, avsevärt från sidan till CGI-inkarnationen.
Nimona själv har kommit tillbaka från de döda om och om igen. En av hennes många återfödslar var en fråga om studioingripande: När Disney köpte ut 20th Century Animation, avbröt företaget den animerade anpassningen av Stevensons bok, som till 75 % färdigställdes i 20th Century’s dotterbolag Blue Sky Studios. (Blue Sky-anställda är övertygade om att Disney lägger ner projektet eftersom två av Nimonas karaktärer är gay.) Men Annapurna Pictures och Netflix blåste liv tillbaka i projektet.
Uppståndelsen är en viktig del av Nimona – och det är också att ändra form. Båda dessa saker spelar in i filmens radikala avsteg från boken. Den här senaste pånyttfödelsen ger Nimona en ny form, med massor av eld över – men även om purister kan invända mot alla ändringar från den ursprungliga boken, var de en absolut nödvändighet.
(Red. anmärkning: Stora spoilers framöver för den grafiska romanen Nimona, och underförstådda spoilers för filmversionen.)
Bild: Netflix
Död, återfödelse och radikal förändring i Nimona
I den grafiska romanen som samlar Stevensons webbserie, verkar Nimona dö, men återupplivas, vilket leder till att hon avslöjar att hon har en förmåga att läka sig själv på Wolverine-nivå. Sedan går hon förmodligen under för gott vid berättelsens höjdpunkt, men med en stark antydan om att hon flyr. Filmversionen ger henne ännu en väckelse, en lika lockande som hennes första slut, men med ett spännande nytt ljus.
Nimona-filmatiseringen förskjuter formen från Stevensons ursprungliga konststil. Filmversionen, regisserad av Nick Bruno och Troy Quane, ger karaktären mjukare kurvor och större, känsligare ögon, med hjälp av 3D-cel-shading-stilisering för att ge en glans till Stevensons verk. Manusförfattarna Robert L. Baird och Lloyd Taylor kartlägger också en annan strävan efter Nimona och företaget.
Bokens stjärnkorsade riddare, Ambrosius Goldenloin (Eugene Lee Yang) och Ballister Blackheart (döpt om till Boldheart, och röstad av Riz Ahmed) har utvecklats till uttryckligen söta och tragiska pojkvänner som håller hand, myser och pysslar. Den bittra, kompetenta, moraliskt grå versionen av Ballister är nu en känslig, olycklig man, öppet kränkt och heroiskt felaktig. Vår rosa Nimona är dock lika kaotisk som alltid, bara med spetsiga tänder och busiga lågor som dansar i hennes pupiller, och med Chloë Grace Moretz som går punkigt hårt på sin gremlin-attityd.
Gå in i Ballister, en allmänningsfödd flyktig riddare inramad för mordet på hans kungarikets drottning. Han verkar vara den perfekta bästisen för Nimona, som bär agg mot kungariket, en futuristisk-medeltida värld fullpackad med arkaiska hierarkiska metoder, inklusive hjältedyrkan av sin egen Allsmäktige, den sena, legendariska Gloreth (Karen Ryan).
Vad förändrades från Nimona-serien till filmen?
Bild: ND Stevenson/HarperCollins
Medan Ballister och Nimona i boken har en superskurksynkronisering av Magneto-och-Mystique (även om de håller på att ta liv), börjar filmversionerna av karaktärerna med mer oöverensstämmande motiv. Till att börja med vill Ballister rensa sitt namn och vinna tillbaka kungarikets (och hans heta pojkvän Ambrosius), medan Nimona är hungrig på att slå ut mot institutionen, den organiserande makten som stämplade dem båda som utomstående.
Under årens lopp har efterklokhet och evolution hittat de queera berättelsens frön i Nimona – frön som även Stevenson inte kände igen när han skrev den, men som han nu ser som nyckeln till en berättelse som redan hade “transness och könsflytande i sitt hjärta .” Den självbetitlade formförändringen har varit föremål för ett antal queer-linsade teser, inklusive Molly Clare Barnewitzs “The animal as queer act in comics: queer iterations in On Loving Women and Nimona” och Heather Wrights “The Childish, the Transformative”. , och Queer.”
Stevenson har själv reflekterat över hur Nimona var ett utlopp för att uttrycka sin egen icke-konforma könsidentitet. Han har uttryckt släktskap med fiktiva formskiftare, inklusive Zam Wesell från Attack of the Clones och det formskiftande Double Trouble i Stevensons animerade Netflix-serie She-Ra and the Princesses of Power, röstad av den icke-binära skådespelaren Jacob Tobia.
“Låten att förändra formen (…) har så mycket mening i mitt liv nu”, har han sagt. Sedan Nimona publicerades har Stevenson kommit ut som ickebinär och transmaskulin. Det är svårt att skilja Nimonas transformerande flytande från Stevensons personliga övergångsserie, The Weight of Them: “Jag ville vara en magisk ögonbild”, säger han i den komiken. “En shapeshifter.”
Nimona är en queer metafor, i båda versionerna
Bild: Netflix
Genom att använda dialog som inte fanns i källmaterialet, lutar filmen sig mot Nimonas formskiftning som en av de där flexibla metaforerna, som kraftigt skuggar den till en stand-in för könsflytande. Även om Nimona ogenerat beväpnar sina förvandlingar, gör filmen det klart att de inte bara är spratt eller stridstillgångar. Att byta form är en euforisk upplevelse för henne, oavsett om hon mumsar på pizza som en gorilla eller skakar Ballisters hand som en haj. (Se hennes ikoniska replik, “Jag är en haj!”) Dessa uttryck för hennes flexibilitet i form och nervös Ballister, som föddes i kungariket för att vara misstänksam mot allt omänskligt.
Nimona längtar ständigt efter validering från Ballister, vårdnadshavare, förälder, vän eller syskon som hon aldrig haft. Men han föredrar hennes humanoida form och antar att den representerar den enda verkliga versionen av henne och kräver: “Kan du bara vara du?” Det är i grunden en motsvarighet till X-Men-seriens berömda metafor för obekväma föräldrar som försöker stänga av sina barns queerness: “Har du försökt att inte vara en mutant?”
Nimonas svar är talande. “Jag mår sämre när jag inte gör det.” Hon säger till Ballister att om hon tappar upp sin formförändring kommer hon att “dö”. När han reagerar med skräck, förtydligar hon, “Jag skulle inte dö-dö. Jag skulle helt enkelt inte leva.” Det är menat som en destillering av hur ett queer-barn känner sig för att hamna i ett hörn i garderoben och tvingas presentera sig mot sin identitet.
Varför Nimonas slut var tvungen att ändras
Bild: ND Stevenson/HarperCollins
Med dessa förtydligade element i åtanke, förändrade av tid, sammanhang och Stevensons egna personliga uppenbarelser, var det absolut nödvändigt för filmversionen av Nimona att se över sin konfrontation i tredje akten. I serien fängslar den ondskefulla regissören Nimona, som delar upp hennes själ för att fly. De argaste och mest frustrerade delarna av henne manifesteras i en mörk drake som antar ett eget liv. Ballister och den andra halvan av Nimona – som presenterar sig som ett litet, sårbart barn – försöker återförbinda henne med sin drakform i hopp om att skingra faran.
Men de två halvorna av henne kan inte längre smälta samman. Uppdelningen kulminerar i en känslomässig konfrontation där Ballister försöker få ner Nimonas drakform, utan resultat. Så han måste göra det omöjliga. Inte utan ånger skjuter han Nimonas svärtade monsterform med ett kraftfullt gift som stulits från regissören.
Ballister och Nimona försonas sedan, på ett indirekt, flyktigt sätt. Med en avlägsen våg i folkmassan avslöjar hon både att hon har överlevt Ballisters attack och har bestämt sig för att gå sin egen väg. Detta bitterljuva resultat tyder till stor del på att hon antingen vill hitta sin egen läkning, eller att hon anser sig vara orädd – och att hon inte längre vill ha Ballisters hjälp på något sätt.
Filmens återgivning tar en annan väg, utan någon själssplittring. Istället finns det en själskorruption, aktiverad av Nimonas trauma. När Nimonas känslomässiga sammanbrott förvandlar henne till en sorts sjudande, svart kaiju, överväger hon självmord och försöker förgöra sig själv på svärdet av en staty av Gloreth, som för att ge efter för kungarikets monsterhatande propaganda. Filmen ökar insatserna, undviker att klargöra eller utveckla Nimonas självläkande krafter och visar att självförintelse är möjlig för henne.
I den här versionen tillgriper inte Ballister en attack med “ändamålen rättfärdigar medlen”. Filmens antagonist, regissören (Frances Conroy) som inramade Ballister, flyttar för att förstöra Nimona, även om det skulle innebära att man dödade otaliga civila också. Ballister accepterar ansvaret för sitt tidigare utbrott mot Nimona och måste kasta sitt svärd åt sidan för att rädda henne, stöta bort henne från självimplementering och avge denna bekräftelse: “Jag ser dig, Nimona. Du är inte ensam.”
Det ursprungliga komiska slutet, där Nimonas väktarfigur dödar sin mörkaste form, skulle ha känts som en oavsiktlig subversion av dess queer-positiva metafor. Ballisters tillvägagångssätt i källmaterialet skulle kunna läsas anmärkningsvärt annorlunda i detta historiska ögonblick, särskilt när de medborgerliga rättigheterna för genusavvikande och transsexuella barn alltmer står på spel. På samma sätt, om Ballister viftade med ett vapen mot Nimona, skulle det spela mot filmens antimilitära tema och hans egen båge för att avprogrammera sig själv från sin riddarskapslära.
Istället för att slåss mot hennes mörkaste sida – och anta att det är något som kan skiljas från henne – omfamnar han det. Ballister som räddar Nimona från förtvivlan och självmord känns som en försäkring för queer-tittare att de förtjänar att bli räddade och älskade, inte delade i två. Deras sorg över att möta trångsynthet eller isolering förtjänar inte straff, utan medkänsla, även i deras stökigaste stunder.
Bild: ND Stevenson/HarperCollins
Uppmuntrad omdirigerar Nimona sin energi bort från självförintelse och kanaliserar sin styrka för att rädda kungadömets civila mot regissörens vapen, ett offer som påminner om att Järnjätten flyger in i en missil. Hennes förvandling – hennes sista formförändring på skärmen – till en flammande fenixliknande titan antyder hennes slutliga uppståndelse, när hon söker en värld som är snällare mot henne.
Den uppdaterade versionen av Nimona förstärker dess vokala uttalande om fördomar mot de andra. Rikets stridsrop: “Gå tillbaka in i skuggorna varifrån du kom!” gått i arv från Gloreth, stämplas som hjältedogm. Men den får en grymmare klang när en tillbakablick avslöjar Nimonas och Gloreths dödsdömda barndomsvänskap, avbruten av social panik som korrumperar den oskyldiga Gloreth till att förråda sin vän.
Rikets historia skrevs för att radera och rikta in sig på Nimonas icke-normativa mänsklighet, såväl som hennes tillgång till sällskap, gemenskap och ljus. I den här Nimona-berättelsen säger det mycket att hennes underförstådda uppståndelse och ansikte mot ansikte återförening med Ballister signalerar att hon är mer öppen för sällskap. Ljus har aldrig varit säkrare för henne.
Nimona streamar på Netflix nu.