Christopher Nolan är bara några veckor kvar till premiären av sin senaste film, Oppenheimer, vilket innebär att det är den perfekta chansen att komma ikapp med hans bästa: Dunkirk, som nu streamas på Netflix.
Dunkirk berättar den sanna historien om evakueringen av hundratusentals brittiska soldater strandsatta på de franska stränderna i Dunkirk mot början av andra världskriget. Med nazister som inträngde från alla håll, verkade större delen av den brittiska armén hopplöst fångad, och kriget var dömt – trots allt, hur kunde England försvara sig utan en armé, än mindre kämpa för att hjälpa till att befria resten av Europa? Men i elfte timmen kom en vågad räddningsplan fram för att rädda kontinenten när hundratals civila seglade kanalen för att hjälpa till att rädda sina pojkar.
Bild: Warner Bros.
Eftersom det verkar som om han aldrig kommer att berätta en ny historia rakt av, bryter Nolan upp räddningsberättelsen och visar den från olika perspektiv och olika tidsperioder. Vi följer soldater (Fionn Whitehead och Harry Styles) strandsatta på stranden i flera dagar, en pilot (en utmärkt Tom Hardy) som anländer för de sista timmarna för klimatet, och hembåtsbesättningen på Mr. Dawson (Mark Rylance), hans sonen Peter (Tom Glynn-Carney), och Peters vän George (Barry Keoghan).
Historien om räddningen vid Dunkirk är redan ett av de mest otroliga, fascinerande och mirakulösa ögonblicken i modern historia, men i händerna på Nolan är den lika delar panikslagen och inspirerande. Nolans sanna trick med Dunkirk, och fördelen med de många perspektiv han använder, är att visa alla sätt som operationen var ett massivt logistiskt åtagande och imponerande koordinationsprestation, samtidigt som en absolut skräckshow och kaotisk röra.
I Nolans vision av Dunkirk lämnar fokus aldrig marken och individerna i centrum av berättelsen. En mycket svagare anpassning skulle leda till att Winston Churchill beordrade marinens rekvisition av civila båtar, eller ta in en general för att berätta för oss hur viktig armén är för krigsinsatsen. Istället ger Nolan sin publik den kredit vi förtjänar och förklarar ingenting. Vi är precis där med soldaterna, som inte vet om någon kommer för att rädda dem eller inte. När Kenneth Branagh äntligen dyker upp som befäl, håller han bara fast vid hoppet som resten av dem. När Branagh hjälper oss att förstå den större bilden beror det på att han stannar på stranden i hopp om att få ut de franska soldaterna härnäst.
Bild: Warner Bros. Pictures
Den här typen av perspektiv ger en fantastisk bild av Dunkirk och är den typ av val som bara kan komma från en filmskapare som är så självsäker och duktig som Nolan – för att inte tala om det faktum att det inte finns många andra regissörer som skulle åta sig att hitta riktiga, fungerande Spitfires för att se till att planen i filmen såg helt rätt ut.
Men trots allt Nolans vanliga fokus på omfattningen och storheten i hans berättelser, kräver de ofta lite för mycket förklaring för att landa med den typ av tyngd han verkar ha för avsikt – inklusive i Tenet, en perfekt blockbuster. Med Dunkirk behövs ingen förklaring. Vi ser barn på en strand som desperata efter att överleva, vi ser en värld i krig och vi har Hans Zimmers otroliga tickande klocka som påminner oss om att varje minut de stannar är de en minut närmare döden. Det är upprörande och klart som dagen, och filmen låter aldrig sitt fokus försvinna från det. Alla stora krigsfilmer fungerar som skräckfilmer, och Nolan vet att enkelhet gör saker ännu mer läskiga.