Om det är en sak som Netflix Never Have I Ever alltid har gjort bra så är det att balansera det dramatiska med det realistiska. Även om överpresterande Devi och hennes vänner kan hamna i löjliga situationer, fungerar världen runt dem fortfarande väldigt realistiskt, särskilt när det gäller skolan.
Det kan tyckas tråkigt på pappret, men genom att faktiskt hålla fast vid hur den verkliga världen fungerar blir Never Have I Ever mer relaterbar – och kan faktiskt gräva in i drama som få gymnasieprogram och filmer kommer till. Ingenstans är detta sannare än i den här säsongens högskoleantagningsbåge, en handlingspunkt som så många berättelser om att bli äldre har flubbat på samma utmattande sätt.
(Red. anmärkning: Det här inlägget innehåller några små spoilers för den senaste säsongen av Never Have I Ever.)
Bild: Netflix
Det stora som skiljer Never Have I Ever från många andra high school-program: Devi vet var hon vill gå på college och hon har vetat var hon vill gå på college sedan hon var en liten flicka, och hon är inte på väg att låt någon övertala henne att det är bättre för henne att följa sina vänner eller en pojke.
En av fallgroparna med berättelser om att bli äldre på gymnasiet är att de så ofta faller i samma trötta tropes när det gäller antagning till college. Vanligtvis innebär det att huvudpersonen slits mellan att följa sina drömmar eller gå i skolan med sin älskling. Mer grymt betyder detta att huvudpersonen väntar till sista möjliga minut, eftersom de är så slitna på sina drömmar och möjligheterna för framtiden, och sedan kommer de osannolikt in i en skola de borde ha planerat att gå in på fyra. för flera år sedan. (Denna är specifikt en förklaring till High School Musical 3-intrigen där Troy Bolton bestämmer sig för att gå till Berkeley på sin examensdag.)
Men det är aldrig ett problem i Never Have I Ever, som smart undergräver de typiska utmattande (och ärligt talat helt enkelt fel till själva processen) troper. För det första, medan robotikfantasten Fabiola är osäker på vilken högskola hon vill gå på, beror det inte på att hon på magiskt sätt har kommit in i dem alla och nu behöver fatta ett beslut innan hon tar examen. Det händer väldigt tidigt i processen, och hon är mer mån om att hitta ett program som passar hennes ambitioner. Det är också särskilt uppfriskande att det här är ambitioner hon alltid har haft, inte sådana som dök upp två scener innan en högskoleantagningsbåge för att lägga till lite kamp.
Bild: Netflix
När vänskapsdramat väl dyker upp finns det en twist. Vanligtvis i den här typen av situationer kommer två bästa vänkaraktärer att dela drömmar om att gå i samma skola – bara för att en av dem ska hitta ett annat kall, eller inte ha råd med det, eller lämna sin vän bakom sig för ett kärleksintresse. I det här fallet kommer dock spänningen från att de eventuellt söker sig till samma college. Och även om tonårsshower inte behöver realism, känns Never Have I Evers fjärde säsong bättre och grundad för det. När allt kommer omkring, som karaktärerna påpekar, är chansen att en prestigefylld Ivy League tar två personer från samma skola väldigt låga. Devi borde inte vara upprörd på Fabiola för att hon följer en dröm, men hon har verkligen anledning till oro.
Och faktiskt, vad Never Have I Ever gör bäst är att följa en anmärkningsvärt realistisk tidslinje för alla antagningsdrama för college – vilket innebär att de stora frågorna om vem som söker var avgörs halvvägs genom säsongen. Showrunners förstår att ansökningsprocessen för college som den är i verkligheten redan är tillräckligt stressande. Så varför dra ut det? Tidiga beslutsdatum, uppskjutningar, väntelistor och allt däremellan ger redan tillräckligt med spänning – särskilt med människor som är så dramatiska och överdrivna som Devi och hennes vänner. De ger tillräckligt med drama vart de än går.