Den här recensionen av Asteroid City kommer från filmens premiärvisning på filmfestivalen i Cannes. Förvänta dig mer om filmen när vi närmar oss filmens biopremiär i juni.
Filmälskare har aldrig riskerat att missta en Wes Anderson-film för någon annans arbete, men han har bara blivit mer distinkt med åren. Som både historieberättare och visuell stylist producerar Anderson hyperdekorativa, bedrägligt gripande verk som omedelbart känns igen. Det är också glädjande nog att ha skapat modetrender, fotoböcker, hit Instagram-konton och en nyligen genomförd våg av AI-genererade konst- och livsstils-TikTok-parodier som erbjuder definitiva bevis på att det finns ett stort avstånd mellan artisteri och algoritm. Men även med hans typiska twee-visuella stil förvandlats till en allestädes närvarande del av populärkulturen, bevisar Asteroid City att det fortfarande inte finns någon riktigt som Wes Anderson.
Anderson har gjort storslagna, jublande, värkande, djupgående filmer i decennier nu, men han har flyttat bort från den naturalistiska, hjärtat-på-ärmen-känsligheten hos Bottle Rocket, Rushmore och The Royal Tenenbaums. Han är på väg till nästa nivå som filmskapare genom att fokusera på visuellt överdådiga fantasier. Hans senaste filmer – från den Matryoshka docka-inkapslade nybarockarkitekturen på The Grand Budapest Hotel till den glittrande jeu d’esprit av The French Dispatch – rör sig bort från modern tid och in i svunnen tid, och lägger till ett extravagant, avväpnande uppriktigt överflöd av visuella detaljer.
Asteroid City, hans 11:e film, är lika bländande ambitiös som dessa filmer i dess återskapande av det amerikanska sydvästra mitten av århundradet, cirka 1955. Ökenstaden Asteroid City fick sitt namn efter en massiv meteorkrater och ett närliggande himmelsobservatorium. Det är en liten utpost av civilisationen (befolkning: 87) mot den solbrända terrängen och den turkosa himlen i det omgivande landskapet.
Bild: Pop. 87 Produktioner/Fokusfunktioner
En lunch med 12 stolar, en bensinstation med en pump, ett 10-hytters motorhallshotell och en telefonkiosk utgör de flesta av de lokala attraktionerna. Svampmoln skymtar i fjärran, som en dyster påminnelse om epokens nukleära paranoia. Trasiga kombibilar och en ofullbordad avfart pekar mot den mer livliga bebyggelsen som en gång i tiden var planerad för området. Men nu passerar det mesta av trafiken – inklusive ett statligt tåg som bär Pontiacs, pekannötter och kärnstridsspetsar – bara genom.
Asteroid City öppnar inte i denna ökenstad. Det börjar på en svartvit studio, där en Rod Serling-liknande programledare (Breaking Bads Bryan Cranston) ramar in hela filmen som en scenpjäs som aldrig framfördes, presenterad av ett sällskap av New York-skådespelare, inklusive Tennessee Williams-angränsande dramatiker Conrad Earp (Edward Norton) och hans främsta skådespelare, Jones Hall (Jason Schwartzman) och Mercedes Ford (Scarlett Johansson). “Asteroid City existerar inte”, säger värden. “Det är ett imaginärt drama skapat specifikt för den här sändningen. Karaktärerna är fiktiva, texten hypotetisk, händelserna ett apokryfiskt påhitt.”
Genom att etablera den amerikanska västern och New Yorks legendariska Actors Studio som hörnen av mytologisk americana som svävar precis utanför handlingen, flyger Anderson tillbaka till öknen med kinden som en roadrunner som svävar genom ramen. När ramsegmentets boxiga bildförhållande öppnar upp till iögonfallande widescreen, samlas huvudspelarna – inklusive fyra tonåriga vetenskapsunderbarn och deras familjer – till 1955 års Junior Stargazer Competition, för att bedömas av en femstjärnig militärgeneral (Jeffrey Wright). ) och en hyllad, distanserad astronom (Tilda Swinton, även om det kanske är självklart).
För Augie Steenbeck (Schwartzman), en krigsfotograf som fortfarande sörjer sin döda hustru, att packa in sina tre döttrar och smarta son Woodrow (Jake Ryan) i en träkantad Mercury Monterey och bege sig ut i öknen är en utmaning – särskilt eftersom han inte har gjort det. berättade för barnen om deras mammas död ännu. “Tiden är aldrig rätt”, säger han till sin svärfar (Tom Hanks), som svarar in natura, “Klockan är alltid fel.”
Foto: Pop. 87 Produktioner/Fokusfunktioner
Filmstjärnan Midge Campbell (Johansson) repeterar under tiden för en ny roll – en av de “tragiska, misshandlade alkoholisterna” hon är känd för att spela – när hon följer med sin stjärnskådardotter Dinah (Grace Edwards) till Asteroid City. Midge checkar in i stugan mittemot Augie och de slår sig ner i en varm represent. På andra ställen i stan kämpar en lärare (Maya Hawke) för att fånga in sina unga elever medan en stilig cowpoke (Rupert Friend) får ögonen åt henne. Och motellägaren (Steve Carell) erkänner genialt varje klagomål som hans boende lobkar fram.
Andersons ensemblebesättningar är vid det här laget lika synonyma med hans stil som alla hans visuella varumärken, och varje skådespelare här är i takt med hans excentriska dialog. Schwartzman, en stamgäst i Anderson-filmer sedan Rushmore-dagarna, får rampljuset med Asteroid City, och han hittar den slugiga, typiskt Andersoniska blandningen av humor och melankoli. Manuset (skrivet av Anderson, med filmskaparen Roman Coppola medkrediterad för berättelsen) rankas högt bland hans mest gripande och pointillistiska verk.
När Stargazer Convention börjar och störs och försenas, gör Anderson en balans mellan den centrala handlingen i öknen och de dramatiska utmaningar som teatersällskapet i New York står inför när det gäller att skildra den korrekt. Jones tycker att Augies sorg är outgrundlig och undrar högt: “Gör jag honom rätt?” Men den där känslan av att vara vilsen i rollen är en del av det som för honom närmare något som liknar sanningen.
Andersons geniala inramningsapparat, som har skådespelare som spelar skådespelare som spelar skådespelare, ställer alla dessa karaktärer mot varandra på ett sätt som förstärker Asteroid City och förvandlar den till något rikare än den perfekt älskvärda ökencharmören som trailers förmedlar. Anderson fokuserar på tillvarons stora kosmiska mysterier – vissa i yttre rymden, andra jordiska och baserade på mänskliga känslor. Hans senaste filmer har gjort det klart att han är en rikt filosofisk filmskapare och att han tycker om att studera sina konstnärliga sysselsättningar på avstånd – genom minnesdimman på Grand Budapest Hotel, och genom att förvandla berättandet till ett ämne i The French Dispatch.
Foto: Pop. 87 Produktioner/Fokusfunktioner
Andersons signaturpastellfärgade pastellfärger, tvångsmässigt symmetriska kompositioner och virvlande lager av konstgjordhet öppnar upp hela världar i miniatyr. Hans noggrant designade och konstruerade filmdioram kollapsar ofta avståndet mellan bio, teater och andra bildkonstformer, som de “levande bilderna” som föregick radion. Genom sitt långvariga samarbete har han och filmfotografen Robert Yeoman skrivit om reglerna för snabbspårningsbilden: Det är svårt att tänka på någon annan filmskapare som panorerar och lutar kameran med sin nivå av förfining och deadpan kvickhet.
Andersons filmer är lika utmärkande i sin känslomässiga inriktning. Karaktärerna är fantastiska, men deras dragning mot eskapism och äventyr känns djupt, och det kommer med en stark känsla av nyckfull förundran. Hans exotiska lokaler får hans berättelser att verka som bekanta, avlägsna drömmar. Nostalgi är hjärtat i Asteroid City lika mycket som det har varit i hans tidigare filmer, även om den fantasifulla designen är så mycket mer fantasifull än den faktiska historien.
Anderson fortsätter snabbt att avancera som filmskapare, vilket gör hans världar mer överdrivna och konstlade med varje nytt projekt, samtidigt som han försiktigt bjuder in sin publik att acceptera universaliteten i hans karaktärers känslor. Med Asteroid City förmedlar han något väsentligt om rollen som konstnärligt skapande och återskapande, konsten i sig – särskilt på det sätt som den hjälper människor att bearbeta trauman och det oväntade. Enligt hans uppfattning låter konsten oss förstå vad vi kan och acceptera det vi inte kan. Det är njutbart på ytan, men det är också en skiktad existentiell dikt. Det är Wes Anderson när han är som mest mogen och magisk – och som mest unik, på ett sätt som ingen annan kan fånga – speciellt inte AI.
Asteroid City kommer att ha premiär i begränsad biopremiär i Amerika den 16 juni och i bred premiär den 23 juni.