I augusti kommer författaren Al Ewing att ta tyglarna om Marvel Comics åskgud med Immortal Thor #1. För fans av hans storsäljande serie Immortal Hulk väcker den titeln omedelbart på ögonbrynen. Ewings Hulk ställde upp i 50 fängslande, skrämmande, förödande frågor, och nådde sitt klimax med en berättelse där Hulk reste genom helvetes helvete för att tvinga Gud att förklara varför dåliga saker händer.
Att namnge ett Al Ewing-projekt “odödligt” är ingen subtil sak. Ewing pratade med ProSpelare via e-post och sa att bokens titel är hans version av att kasta ner en handske. Om han har sin vilja, kommer Immortal Thor inte bara att vara lika med Immortal Hulk, den kommer att överträffa det.
“Att sätta (odödlig) på en bok jag skriver är ett löfte till läsaren och till mig själv”, skrev Ewing. “Det var jag som slog upp titeln – inte redaktionellt, inte någon annan – och det var i grunden en självutmaning. Kan jag göra en sådan bok igen? Kan jag göra mitt slut bättre den här gången? Jag måste försöka, för alternativet är att bara lägga mig och låta gräset växa där jag föll.
“Jag vill ta en sväng till på den bollen, och den här gången vill jag inte bara slå den in i ytterfältet, jag vill slå den direkt ur parken och promenera lugnt runt baserna. Jag vill skriva något som går lika långt och lika hårt och lika kraftfullt som den andra boken gjorde, för att ge en liknande upplevelse till de människor som stöttade den boken och stöttade mig genom den och tog något djupt ur den, men med fördelen av erfarenhet.”
“I nordiska myter kallade de honom Thunderer”, säger Marvel Comics officiella sökande för Immortal Hulk #1. ”Vuer har han kallats, och Hloriddi. Gudarna känner honom som Asgards kung, vaktmästare av Mjölnir, sagornas hjälte. När orättvisa griper jorden och uråldriga krafter slår ner himlen, kämpar han för dem som inte kan – och när sagan är klar kommer vi att veta vad det kostade honom. Det här är historien om DEN ODÖDLIGE THOR.”
“Dörrar öppnar sig verkligen”, skrev Ewing, när vi frågade om han kunde dela med sig av något om historien om den odödliga Thor som inte kom in i den begärda, “begravda hemligheter väntar på att avslöjas, och gamla gudar – äldre gudar, om du vill – kommer för att föra prövning och sorg till jorden, Asgard och Thor personligen, och han kommer att behöva vara sitt absolut högsta jag för att möta dem. Och även då kanske han inte klarar det. Omenen är olycksbådande. Stormen är vid porten.”
Ewing vill att läsarna ska gräma att Immortal Thor kommer att vara en bok med en liknande melodi som Immortal Hulk, men som sjungs i Thors tonart.
“Hulk var skräck och tragedi,” sa han till ProSpelare, “men Thor vänder sig mer mot fantasi och hopp. Bruce Banner är splittrad av sitt ursprung och går igenom ett helvete som han själv skapat för att få kraften hos ett monster – Don Blake blir den person han verkligen är inuti, och på så sätt får han makten som en gud. (En okonventionell gud! Långt hår i början av 60-talet var mer av en flexibilitet än vad vi kan tillskriva, även om jag minns att Jane fantiserade om att ge honom en frisyr.) Att ta på sig min bibliska hatt igen för en sekund – om IMMOTAL HULK var Gamla testamentet, ODÖDLIG THOR är Nya testamentet.”
Bild: Alex Ross/Marvel Comics
När det gäller Immortal Hulks Hulk-storlek, säger Ewing att han redan har en “grov karta” till Immortal Thor #50, och hoppas att serien kan fortsätta ännu längre. Han får sällskap i boken av konstnären Martín Cóccolo (Deadpool) om interiörer och Matt Wilson (Thor) om färger. Precis som med Immortal Hulk kommer den legendariske målaren Alex Ross att tillhandahålla omslag för varje nummer. Ross rådfrågade Thors kostymdesign för serien – “en ny version av ‘Kirby Classic'”, som Ewing uttryckte det.
“Alex ville verkligen komma i kontakt med energin i Jack Kirbys ursprungliga design,” sa Cóccolo till ProSpelare via e-post, “och han tyckte också att ett återbesök av Kirbys kostym passade med konceptet Immortal Thor.” Konstnären kunde inte säga så mycket om vad han hade arbetat med utan spoilers, han sa helt enkelt att han njöt av att vända blad i Ewings manus utan att veta vad som skulle hända härnäst, för att “låta Al laga mat.” Han ville försäkra läsarna om att han “gjorde Als berättelse så vacker och så kraftfull som jag bara kan.”
Läsare som ser fram emot Immortal Thor kommer att vilja plocka upp Marvel’s Thor Annual #1, och hamna på läktare den 5 juli. Det numret kommer att ha en överbryggande historia som länkar samman slutet av den aktuella Thor-serien – skriven av Torunn Grønbekk (Mighty Valkyries) och ritad av Juan Gedeon (Jurassic League) — till Immortal Thors utgångspunkt. Som sagt, Ewing noterade att nya läsare kommer att finna det lätt att plocka upp Immortal Thor #1 och börja läsa.
“Thor har tagit sig upp i rollen som Asgards Allfader,” sa Ewing till ProSpelare, “så förutom sin egen kraft har han nu sin fars Odin-kraft, som han lär sig runt. (Odin hade mycket tid att öva, och “Thor-Force” har sina egna regler som Thor lär sig.) På senare tid ifrågasatte han hans värdighet för rollen och rollen som Åskguden, och det gjorde för några fantastiska historier – men de historierna har berättats, och vi berättar en ny från där de slutade. Tor håller i hammaren. Thor är kungen. Nu ser vi hur gudarnas kung reagerar på stora utmaningar.”
Immortal Thor #1 kommer ut på hyllan den 23 augusti.