Är det någon som fortfarande arbetar på Marvel Studios som har någon personlig passion för Adam Warlock, den stora gyllene killen som spelas av Will Poulter i Guardians of the Galaxy Vol. 3? Det har ännu inte funnits många tecken på att de gör det – och det kommer att bli en viktig fråga för karaktärens framtid.
Medan Guardians 3 äntligen tar fram Adam Warlock – Frälsaren, Livets Avatar, huvudet för Universal Church of Truth – till skärmen efter flera retas (i den första och andra Guardians-filmen), är James Gunn den enda Marvel-regissören som har visats något intresse för karaktären hittills. Med Gunn som går vidare för att hjälpa till att driva DC:s superhjältefilm, lämnar sin Guardians-serie bakom sig och avslutar historien om den ursprungliga laguppställningen, är hela hans lista med karaktärer nu potentiellt aktuella. Det betyder att någon annan kommer att behöva bestämma vem som ska lyfta fram i en framtida Marvel Cinematic Universe-berättelse med Guardians, och det kan vara upp till dem om Adam Warlock klarar av. Det gör Vol. 3:s förhållningssätt till karaktären verkar vara en smart, noggrant beräknad pjäs från Marvels sida.
Från komiskt till kosmiskt
Foto: Jessica Miglio/Marvel Studios
Filmen introducerar Adam Warlock som ung och olycklig, mestadels en komisk-relief karaktär. (Vilket inte precis får honom att sticka ut bland resten av Guardians-uppställningen.) Han är bokstavligen oavslutad: Vi får veta att filmens skurk, High Evolutionary (Chukwudi Iwuji), plockade ut Adam ur sin skapelsekokong “för tidigt” ,” vilket gör honom formbar och lite barnlik. Adam har nästan Superman-nivå: Han kan flyga, han behöver ingen speciell utrustning för att överleva bekvämt i rymdens vakuum, han är otroligt stark och snabb, och även om han uppenbarligen inte är osårbar, läker han tydligen väldigt mycket snabbt. Men i det här första framträdandet är han en huffy, naiv, lättledd knarkare.
Filmens händelser börjar flytta Adam bort från det hållet, men med så många andra bättre etablerade, mer centrala karaktärer som får berättelsebågar och vinster till tidigare bågar, Vol. 3 har inte mycket tid för honom. Han får den snabba stenografin motsvarighet till en vanlig traumatisk superhjälteursprungsberättelse, och sedan är han klar. Vilket lämnar honom på en plats där Marvel Studios kunde fortsätta att utveckla honom till den typ av ledande hjälte han blev i serierna – eller så kunde vi bara aldrig se honom igen. Gunn och Marvel verkar hålla dessa alternativ helt öppna.
För fans av den guldhyade kosmiska vandraren, en Silver Age Marvel-karaktär skapad av Stan Lee och Jack Kirby 1967, har det varit spännande att se hur MCU har satt upp element som potentiellt skulle kunna leda till en berättelse med Adam Warlock i huvudrollen. linje, utan att faktiskt åta sig något konkret. Och det kan bero på att det skulle vara många komplicerade beslut involverade i att översätta någon av karaktärens serieäventyr till en storfilm, på det sätt som Marvel Studios vanligtvis gör med sina långvariga äldre karaktärer.
Är Adam Warlock en skurk?
Bild: Jim Starlin, Ron Lim/Marvel Comics
Adam Warlock börjar i skurkteamet i Guardians 3, men han har haft en lång Marvel-historia som hjälte. Ibland har han samarbetat med Guardians of the Galaxy, ibland med andra karaktärer. (Han hade en lång båge med Hulk på 1970-talet, när Hulk åkte till rymden.) Oftare arbetar han med sitt eget team av resande kosmiska missanpassade. Han har haft många mindre äventyr, som att slåss mot rymdpirater eller High Evolutionarys genetiskt modifierade vargvarelse Man-Beast. Men många av hans största bågar involverade hans ärkefiende Thanos, och antingen försökte han hålla Infinity Stones från honom, eller arbeta tillsammans med honom för att hålla Infinity Stones säkra från andra krafter.
Som Adam Warlocks långvariga frenemy och tematiska motsats, var Thanos en av de skurkar som mest gav hjälten ett syfte i Marvel-kontinuumet. Serielegendaren Jim Starlin, som skapade Thanos, var också en av Adam Warlocks största förespråkare och utvecklare under sina tidiga år, tillsammans med Marvel-skribenten och redaktören Roy Thomas. I sina serier var Thanos besatt av (och romantiskt intrasslad av) döden, medan Adam Warlock representerade livet, och de två drabbades ofta samman – förutom i berättelser där de var tvungna att slå sig ihop för att rädda universum.
Det är svårt att föreställa sig att MCU tar tillbaka vare sig Thanos eller Infinity Stones, även om det skulle vara lätt nog i franchisens nuvarande tidshoppande, multiversutforskande miljö att dra in en annan Thanos i handlingen, och Infinity Stones är efter sina naturen evig. Men båda var en så central del av MCU:s mest fan-älskade handlingsbåge att en återgång till den brunnen skulle riskera att underskrida MCU:s mest berömda och framgångsrika berättelse – och det ser ut som om Marvel redan hade slut på idéer.
Adam Warlocks andra största äventyr har involverat trasslande med Universal Church of Truth, en galaktisk organisation som ursprungligen fokuserade på att dyrka hans andra definierande ärkeskurk, Magus – och utrota planeter som vägrade följa efter. Och att ta del av dessa handlingslinjer skulle komma med sina egna stora problem med att jivinga med historien om Marvel Cinematic Universe.
Ska Marvel få religion?
Sedan finns det en berättelse där Adam dör på ett kors och kommer tillbaka till livet efter… Bild: Gerry Conway, Herb Trimpe/Marvel Comics
Med MCU på väg i en större, rörigare, mer kosmisk riktning med fas fem och sex, är det en öppen fråga om Marvel Studios vill avvika från den typ av åtminstone lite socialt relevanta handlingslinjer som kom upp i Captain America-filmerna , kring aktuella politiska debatter om drönarkrigföring, statlig övervakning av civila och utomlands äventyrlighet. Med tanke på USA:s nuvarande politiska klyfta över trosbaserad politik, finns det verkligen en stor potential för relevans i Adam Warlocks berättelser, som ofta kretsade kring tro och religion, både öppet och metaforiskt. (I en av sina första stora bågar skickade High Evolutionary Adam till Counter-Earth för att försöka flytta befolkningen tillbaka till ett moraliskt och etiskt liv – och han korsfästes och återuppstod sedan.) Men Marvel har också all anledning att undvika religiösa kommentarer eller teman så mycket som möjligt, och att fokusera Adam Warlock bort från att slåss mot förtryckande kyrkor och fanatiska troende.
Det är inte nödvändigtvis ett problem. Som alla MCU-versioner av en Marvel-karaktär har Adam Warlock redan uppdaterats och ändrats avsevärt för skärmen – i Guardians 3 har hans ursprung och skapare förändrats lika mycket som hans personlighet.
Den stenen på hans panna verkar också vara rent dekorativ i MCU. I serierna är det en av Infinity-stenarna – själens pärla, som ger honom kraften att suga ut själarna ur motståndarna och permanent göra dem till en del av honom. Det är möjligt att hela idén har skrotats i en post-Infinity Saga MCU – om inte annat kan det få honom att känna sig för mycket som Vision, som också hade en Infinity Stone i pannan.
Och även om en framtid för Adam Warlock i MCU kan verka osannolik, tyder hur Marvel har frigjort eller presenterat några av sina långvariga lagkamrater att någon på företaget skulle vilja att han skulle ha en framtid i MCU. Slutet på Guardians of the Galaxy Vol. 3 i synnerhet frigör några av karaktärens traditionella partners, samtidigt som han ger honom sina första kontakter med dem – men återigen, utan någon av de vanliga Marvel-retningarna om att något faktiskt har planerats eller planerats.
(Red. anmärkning: Några mycket breda slutspoilers för Guardians of the Galaxy Vol. 3 framåt.)
Hur MCU sätter upp en Adam Warlock-film
Bild: Jim Starlin, Joe Rubinstein/Marvel Comics
Som så många långvariga Marvel-hjältar har serieversionen av Adam Warlock haft olika lagkamrater genom åren, men hans kärnkrets inkluderar ett par MCU Guardians med originalsmak: Drax the Destroyer och Gamora. Båda hamnar på lösa trådar i finalen av Vol. 3, med Drax som ser ut som om han behöver lite riktning och en ny uppsättning knoppar, och Gamora i fred med sina Ravager-vänner, men helt klart fri att ströva runt i galaxen och komma till alla dumheter hon vill. En annan långvarig Adam Warlock-följeslagare, Pip the Troll, introducerades nyligen till MCU i en Eternals post-credits-scen. Även att avsluta Gamoras förhållande med Peter Quill kan vara en del av det upplägget, eftersom hon så småningom blev Adam Warlocks kärleksintresse.
En annan långvarig allierad för karaktären, Moondragon, har aldrig dykt upp i MCU – men kanoniskt har hon romantiska band till Mantis, som avslutar Guardians Vol. 3 genom att bege sig ut i rymden för att hitta sig själv och bestämma vad hon vill som person. (Vilket skulle låta som en öppen inbjudan till en romantisk båge om Disney inte var så illa till mods när det gäller queerförhållanden av något slag.) Moondragon är också Drax dotter i serier kronologi, även om det kommer genom många plottwists and turns som är t del av MCU – åtminstone inte ännu.
Vi kan anta att varje återgång till skärmen för Adam Warlock skulle förändra honom ganska radikalt från Kristus-figuren som upprepade gånger dog för att rädda hela planeter i Marvel Comics kontinuitet och sedan upprepade gånger återuppstod. Oavsett vad hans MCU-framtid är, kommer det att kräva en skapare som Gunn, en som är villig att förespråka mer Adam Warlock av intresse för karaktärens Marvel-historia, och som har en meningsfull vision för sin plats i MCU. Eller så kommer det att kräva en anmärkningsvärd känsla av fansens entusiasm för Adam, vilket verkar osannolikt, med tanke på hur minimalistisk hans karaktär och subplot är i denna första utflykt. I en serie lika färgstark och komplicerad som Guardians-filmerna tippar inte en mer ångestladdad superkille som försöker komma på vem han vill vara och vem han vill vara med.
För tillfället verkar det som att Marvel är försiktig med Adam Warlock – smart att inte investera betydande resurser i en karaktär knuten till den typ av kosmiska rymdäventyr som mestadels har varit en sidofält i MCU:s jordcentrerade äventyr, men inte heller att skriva honom av helt. Hans Vol. 3 båge, som går från en barnslig, lättledd, godkännande-sökande tjänare av High Evolutionary till en Guardian of the Galaxy, speglar Rocket Raccoons historia, utan någon av samma detaljnivå eller känslomässiga engagemang. Men det är en hel båge som lämnar honom med en fullbordad berättelse – eller lämnar honom redo att inta centrum i en framtida Marvel Phase. Nästan alla bitar för en Adam Warlock-berättelse finns på tavlan. Det återstår bara att se om någon har investerat tillräckligt för att hämta dem.