Det finns en hel del lore som kommer med Immortals of Aveum; du kan förvänta dig det när spelet och berättelsen blandar science fiction-teknik och kraftfull magi, och karaktärerna är klädda på ett lite fantasifullt sätt. Det är också en gammaldags berättelse för en spelare, så fan, det kommer att finnas en stor historia bakom det.
Det kommer att bli mycket mer diskussion om det senare. Bollspelarna bör hålla ögonen på är detta: Immortals of Aveum är ett förstapersonsskjutspel med magiska krafter som lanseras i juli för PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X.
Vi fick ett smakprov på Immortals of Aveums förtrollningsdrivna fotografering under en avslöjande trailer på The Game Awards 2022 i december. En gameplay-trailer som släpptes på torsdag, och en sluten utvecklarpresentation vi såg förra veckan, kastar mycket mer ljus över vad det egentligen betyder.
“Det är en typ av spel som vi inte har sett på många, många år,” sa Bret Robbins, VD för Ascendant Studios, under presentationen. Förmodligen den närmaste jämförelsen som de flesta FPS-fans kommer att göra är med Raven Softwares Quake-motor Heretic och dess två uppföljare, publicerade för mer än 25 år sedan.
Utvecklare på Ascendant, som Robbins grundade 2018, prioriterade en rik historia och värld, och naturligtvis ett skarpt, snabbt enspelarskjutspel med massor av visuell utdelning för spelaren. Men framför allt ville Ascendants skapare skapa en kraftfull stridsmage som alla skulle vilja bli.
“Allt med spelet måste vara fantasin om att vara den här kraftfulla, fantastiska revolvermannen av en trollkarl,” sa Robbins.
Av det som har visats verkar Ascendant åtminstone ha lyckats med det. Vår demonstration började med vad som såg ut som ett tidigt uppdrag för att avvärja en invasion, med på futuristiska luftskepp. Tecken och avdelningar dök upp runt spelarens händer, något i Doctor Strange-stil, när huvudpersonen (som heter Jak) höjde en sköld eller avfyrade en snabbeldande skur av “grön magi”.
Jaks berättelse är något av den vanligaste berättelsen från ingenting, med ett sällsynt sätt att utnyttja alla tre av Aveums “linjer” av magi för att bli en militär räddare. Fraktionerna i Aveum har alla förföljt det i mer än 1 000 år i en konflikt som kallas Everwar. De odödliga är mer eller mindre den högsta militära enheten, “nästan ett team av superhjältar”, enligt Robbins. Jak är på väg att bli det själv.
I strid finns Jaks standardavståndsvapen (det som skulle vara vapen i en annan FPS) på hans högra hand. Hans vänstra hand är till för defensiva rörelser, kraftfulla attacker som kallas Furies (som dränerar mana), eller att använda ett energislag för att dra in fiender för en avslutande på nära håll. (Ja, det påminde mig lite om 2011 års Bulletstorm).
Naturligtvis kommer Immortals of Aveum att tjäna allt detta med ett bibliotek av trollformler, speciella förmågor som kallas talanger, plus andra anpassningar av utrustningen som både utvecklar Jak och passar honom till en spelares stil. Till exempel, det där i slutet av Jaks högra arm som projicerar magi är en Sigil. Det kommer att finnas andra Sigils-spelare som kan använda för att förbli en generalist som arbetar med alla tre formerna av magi, eller en specialist inom en. Robbins gav exemplet en “Spjut” Sigil, som gör att Jak kan slå ett enormt skott.
“Eftersom det är magi kan vi göra mycket mer än vad du kunde med vanliga moderna vapen,” sa Robbins.
Bild: Ascendant Studios/Electronic Arts
Utan att fördjupa detta för mycket i detalj, har Aveum tre band av magi som skvalpar genom sig: Chaos (röd), Force (blå) och Life (grön). I grundläggande vapentermer är Chaos som ett hagelgevär, blått är ett mer exakt gevär med längre räckvidd och grönt är besläktat med en SMG. Ljudet som stöder allt detta är definitivt mer FPS än magiskt, med explosioner och den dunkande rapporten av dina “vapen” som liknar energivapen från sci-fi-skyttar.
“Vi tog många beslut kring magi och hur vi ville att det skulle kännas annorlunda än traditionella vapen,” sa Robbins. ”För det första ville jag inte göra en traditionell cover shooter; Jag trodde inte att fantasin som jag försökte skapa innebar att du gömde dig bakom busken och avfyrade trollstaven över den.” Därav skölden, som kan skjutas igenom medan den är upphöjd; det saktar bara ner spelaren något. Det har också sin egen hälsa och kan brytas när det är utarmat.
Robbins tillade att etiketten “Call of Duty but with magic”, även om den är en bra stenografi eller elevator-pitch för dess tilltalande, utelämnar några andra spelaspekter som Ascendant ville implementera i Immortals of Aveum, som är utvecklad i Unreal Engine 5.
“Vi har mycket världsutforskning, mycket pussel och pusselmekanik,” sa han. “Det är ett enormt spel. Om du bara försöker spela det rakt igenom är det långt över 20, 25 timmar. Och om du verkligen vill utforska och göra mycket, blir det ganska mycket längre än så.”
Immortals of Aveum är “ett enormt spel”, säger studions grundare, med gott om utrymme för utforskning och pussel
Immortals of Aveum är det första spelet från Ascendant, en studio i Bay Area vars alumner kommer från de gamla Telltale Games och har anställning på projekt som BioShock, Borderlands och Call of Duty-serien. Robbins själv har krediter på tre Call of Duty-titlar och var en del av teamet på Visceral Games som tog med sig Dead Space, då ett helt nytt, storytungt actionäventyr, till konsoler 2008.
Robbins har ofta citerat inspirationen till Aveum som att den kommer från en vilseledande tanke han hade när han designade en Call of Duty-nivå – i princip, tänk om alla dess element byttes ut mot deras fantasimotsvarigheter. Ascendant Studios skapades för att äntligen göra det spelet, vars koncept hade dröjt sig kvar hos Robbins sedan den dagen.
Ascendant Studios har nu mer än 100 utvecklare, och Electronic Arts, under dess EA Originals-etikett, kommer att publicera Immortals of Aveum för PS5, Windows PC och Xbox Series X den 20 juli.