Trots all sin ekonomistyrning, armémanövrar och realtidstaktik har Total War: Warhammer 3 alltid varit ett spel om skådespel lika mycket som det handlar om strategi. Råttninjor mördar kamouflerade skogstomtar, grodor i häststorlek svärmar vampyriska zombiepirater, gigantiska dinosaurier slår fyrhövdade sjömonster och så vidare. Men mina favoritspelbara lopp har alltid varit de som betonar den strategiska sidan av saker och ting. The Chaos Dwarfs, den första nya rasen som lagts till i trilogin på mer än två år, förstärker strategi och list framför allt. Och de är helt fantastiska.
Grafik: James Bareham/ProSpelare
ProSpelare Recommends är vårt sätt att rekommendera våra favoritspel, filmer, TV-program, serier, bordsböcker och underhållningsupplevelser. När vi tilldelar ProSpelare Recommends-märket beror det på att vi tror att mottagaren är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värd att passa in i ditt schema. Om du vill ha kurerade listor över våra favoritmedia, kolla in Vad du ska spela och vad du ska titta på.
Jag har tillbringat de senaste två veckorna med att spela Forge of the Chaos Dwarfs, DLC:n som kommer att släppas imorgon tillsammans med uppdatering 3.0. Inte bara är Chaos Dwarfs (som medlemmar av Total War-gemenskapen har kallat Chorfs eller ChaDs) ett av de mer mångsidiga alternativen på Warhammer 3:s slagfält i realtid – de är också en monstruös kraft i spelets tur- baserat kampanjlager. Deras besatthet av industri, vulkanartilleri, demoniska monster och mängder av Hobgoblin-kanonfoder gör dem till anständiga folier för nästan alla fiender jag stötte på. Faktum är att de har lett till några av mina mest fängslande kampanjögonblick i mitten till slutet av spelet ur trilogins 24-loppslista.
Jag provade först kampanjen Chorfs in the Realms of Chaos, Warhammer 3:s mer guidade, berättelsedrivna läge som innehåller en mindre del av Warhammer Fantasys världskarta. Var och en av de tre Chorf-fraktionerna, som har olika buffar och egna förmågor, måste bygga en gigantisk borr för att borra ner i marken och tappa in i Hashuts blod (i grund och botten, en lavaliknande substans uppkallad efter deras skyddsgud som kan förvandla metall till smält slinga vid minsta kontakt). De måste naturligtvis också bekämpa olika andra raser som har skräddarsydda spelvinnande mål. (Detta är totalt krig, trots allt, inte total fred.)
Dessa kaosdvärgar har eld för skägg Bild: Creative Assembly/Sega via ProSpelare
För första gången valde jag Zhatan den svarte, Chorfs legendariska herre vars fraktion tillåter en extra handelskonvoj och billigare krigsmaskiner. När de fyllde 20 var det tydligt hur formbara Chorfs är på slagfältet. Deras många artillerialternativ (min favorit är magmakanonen, som gör precis vad du förväntar dig) ger dem tillräckligt med räckvidd för att tvinga försvarare att gå till offensiven. Endast genom att täppa till gapet och ta med sina egna kortdistansenheter kan de stå upp i kampen.
Strax efter insåg jag att Chorf-krutenheter är äkta dubbla hot, ett brutalt ett-två-slag med långdistansyxgevär och närliggande blunderbussar. Och deras K’daai-enheter – i grund och botten demoniska enheter instängda i enorma ramar av metallrustning – kan gå tå till tå med några av spelets mest skrämmande närstridsmonster. Lägg till detta deras billiga Hobgoblin-enheter, och de har en extremt solid frontlinje för att hålla fiender i schack medan elitenheter plockar bort dem efter behag. På slagfältet finns det inte mycket som Chorfs inte kan göra.
Här är haken: Det kan vara svårt att nå Chorf-listans fulla potential. I Warhammer Fantasy-lore är Chaos Dwarfs en krympande ras som förlitar sig på Hobgoblin-arbetare för att underblåsa sina militaristiska och industriella sysselsättningar. För att återspegla detta begränsar utvecklaren Creative Assembly antalet faktiska kaosdvärgar, krigsmaskiner och monster som kan användas när som helst. Om du vill öka detta befolkningstak måste du balansera flera olika typer av bosättningar, valutor och handelsalternativ. I de tidiga svängarna kommer dina arméer mestadels att bestå av förbrukningsbara Hobgoblins. Resultatet är ett löplopp som kräver att du planerar de tidiga svängarna klokt för att ångrulla hela kartan senare.
Denna konvojeskortarmé samlade på sig en ganska eklektisk blandning av enheter Bild: Creative Assembly/Sega via ProSpelare
Dessa överväganden höll min Realms of Chaos-kampanj fräsch långt efter att jag fyllt 50. Det var då Chorf-ekonomin verkligen började fungera till min fördel. Som de facto beväpnare av Warhammer Fantasys onda fraktioner, kan Chorfs skicka vapenkonvojer till olika hörn av kartan. Skulle de återvända från sin destination på ett säkert sätt, får du byggmaterial, arbetare eller guld i gengäld.
Chorfs handlar definitivt mer om strategi än spektakel – men fan om de inte ger något av det mest fascinerande spektaklet jag har sett i Warhammer 3 hittills
Och precis som när man spelar Grand Cathay, den kinesiska mytinspirerade fraktionen som introducerade detta konvojsystem, kommer Chorfs eskortarméer långsamt att samla på sig en mängd olika enheter under sina resor. Runt 60-årsåldern var det en fröjd att slåss mot slumpmässiga bakhåll med mitt glada gäng Hobgoblins, Chaos Dwarfs, mytiska havsmonster, krigsmammutar och vikingaliknande bersärkar. Jag står fast vid det jag sa om att Chorfs handlar mer om strategi än spektakel – men fan om det här inte var något av det mest fascinerande spektaklet jag har sett i det här spelet hittills.
Paret Chorf har också diplomatiska bekymmer. Med hjälp av politiskt inflytande kan var och en av de tre Chorf-fraktionerna ockupera platser i Tower of Zharr – en veritabel senat, eller kanske parlament, om än med fler yxor och flammande skägg. Varje plats erbjuder sin egen statistiska buff eller arméförmåga. Jag drogs mot sätena som ökade min vapenproduktion, desto bättre för att höja det tidigare nämnda befolkningstaket på mina mäktigaste enheter. Jag tog också upp de militära platserna som möjliggjorde bombardemang utanför kartan i realtidsstriderna.
Jag svär på Hashut om Drazhoath stjäl en till av mina platser Bild: Creative Assembly/Sega
Än en gång finns det dock en hake. Det finns fyra nivåer till Tower of Zharr, var och en med allt kraftfullare fördelar. Det enda sättet att låsa upp varje ny nivå är att fylla varje plats i två av de tre “distrikten” på föregående nivå. Detta händer mycket snabbare när alla tre Chorf-fraktionerna fyller platser, och så hjälper det att upprätthålla vänliga – eller åtminstone artiga – diplomatiska förbindelser med de andra två fraktionerna. Du kan dock spendera extra politiskt inflytande för att tillskansa sig platser från de andra fraktionerna.
Det är en process som jag bara kan beskriva som giftigt beroende. Det påminner mig om den bräckliga alliansen mellan Kendall, Siobhan och Roman Roy i Succession säsong 4. Som en enhetlig enhet har de mycket mer kapital till sitt förfogande, och om de håller ihop i det långa loppet (jag lägger åt sidan en en mängd osäkerheter, olösta trauman och sadistiska fixeringar, för att vara tydlig) kan de utgöra en mäktig kraft i mediestratosfären. Men det yttersta målet är naturligtvis singulär, okontrollerad makt. Ungefär som de använder varandra i hemliga, machiavelliska maktgrepp, använde jag de andra två Chorf-herrarna för att låsa upp den sista nivån av Zharrtornet. Så fort den öppnade skar jag alla band, flyttade mina arméer över mina allierades trösklar och torkade bort dem från kartan.
Jag har provat var och en av de tre Chorf-fraktionerna, i både basspelkampanjen och Immortal Empires-spelläget. Och även om de sannolikt kommer att få sin beskärda del av nerver och mindre omarbetningar under de kommande månaderna, kan jag med säkerhet säga att de är en av de mest konsekvent fängslande tävlingarna i den stora världen av Total War: Warhammer. Deras arméer är flexibla, deras ekonomi är robust och deras politiska tankespel håller kampanjer intressanta in i de tresiffriga svängarna. Som med alla tillägg till denna digitala faksimil av Warhammer Fantasy-världen, kommer deras närvaro att få ringa effekter i spelets framtid. Och som vanligt kan jag inte vänta på att se vad som händer härnäst.
Total War: Warhammer 3:s Forge of the Chaos Dwarfs DLC kommer att släppas den 13 april på Windows PC. Spelet granskades med en pre-release-nedladdningskod från Sega. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera