Ett paket med över 1 300 spel har samlat in $ 3M och räknar
I samband med polisdödandet av George Floyd och rikstäckande Black Lives Matter-protester utfärdar stora spelbolag uttalanden till stöd för rörelsen. En märkbar frånvaro? Valve, PC-speljätten baserad från Washington State, ett av protestens hotspots.
Medan Valve försenade sitt evenemang för sommarspel, släppte det aldrig ett uttalande som sammanfattade den förseningen, även som många andra företag gjorde. Valve svarade inte på begäran om kommentar i frågan. Även om detta är en ondskapsfull tystnad mot aktuella händelser som sveper nationen, är det faktiskt inte mycket bättre än företag som har sagt något vagt om rasisk ojämlikhet och polisbrutalitet, eller de som har lovat smärre belopp till vissa orsaker.
Jämför detta med vad som händer på PC-spelbutiken Itch.io, en alternativ marknadsplats full av intressanta, experimentella spel av framtida utvecklare som bemannas av bara sex anställda. När du laddar in webbplatsen Itch.io, annonserar en av de mest synliga banderollerna sin nya bunt för rasrätt och jämlikhet. Storefrontens paktsida är också full av användarlagda erbjudanden för Black Lives Matter eller Black game-utvecklare.
“Jag såg många företag utfärda uttalanden, vilket är bra, men jag tycker att det är oerhört viktigt att leta efter sätt att vara påverkande medan något så fruktansvärt pågår,” sa Leaf Corcoran, skapare Itch.io, till ProSpelare via e-post. “En svart fyrkant på sociala medier kommer inte att skära ner den. Jag ville hitta ett sätt att använda det vi har byggt för att göra något som verkligen skulle göra en skillnad. “
Itch.ios paket, som tidigare erbjöd över 700 spel för minst $ 5, har nu uppdaterats till att inkludera över 1 300 spel för samma pris. Det finns många exceptionella titlar i mixen, inklusive Oxenfree, Quadrilateral Cowboy, A Short Hike, Night in the Woods, Oneshot, Nuclear Throne och Celeste. “Vi [have] kanske publicerade ett av de bästa erbjudandena i spelhistorien, ”säger Corcoran.
Det kanske mest vilda med allt detta är att paketet, som har samlat in mer än 3 miljoner dollar, fortfarande tar in ansökningar från utvecklare. Indieutrustningen har inte ens slutfört alla befintliga inlagor.
Corcoran lade fram en uppmaning till utvecklare som frågade om de ville ta del av ett paket där intäkterna skulle delas upp mellan NAACP Legal Defense and Education Fund och Community Bail Fund. Utvecklarens svar var enormt, men framför allt kom det också från utvecklare som normalt aldrig skulle delta i något liknande. Även om de blir alltmer populära bland konsumenterna är buntar kontroversiella för vissa utvecklare som ser praxis som billigare sitt arbete.
Corcoran säger att vissa utvecklare, som studion bakom Night in the Woods, bröt sina “no game bundles” -regel för att ingå i samlingen. Vissa utvecklare, som Oxenfree-outfit Night School Studios, kom för första gången på butikshallen, bara för bunten. I bunten såg man också ett antal inneslutningar från bordspelets rollspelsamhälle, till exempel Blades in the Dark, Dead Friend och For the Honor, alla kommer från ett utrymme som normalt är mindre synligt på butikssidan. Sammantaget säger Corcoran att bunten rymmer över 500 videospel, nästan 200 bordsspel och cirka 30 spelpaket, tillsammans med några andra typer av innehåll.
Utströmning av stöd är särskilt anmärkningsvärt när du tänker på hur exakt paketet handlar om vad det stöder. Där många spelbolag lämnar vaga uttalanden om orättvisa som ibland inte ens nämner svarta människor, som den här nyligen från Epic Games, är Itch.io kristallklart vad det handlar om och vem det står för.
”Vi lever i en tid av raserättvisa orättvisa, ojämlikhet och polisbrutalitet mot svarta människor,” lyder buntbeskrivningen.
Det lutriga stödet från Black Lives Matter-rörelsen från andra företag är ingen överraskning. Det finns en känsla av att spelföretag är rädda för att förbanna potentiella kunder, oavsett bakgrund eller övertygelse. Men Itch.ios starka stöd från rörelsen har inte drivit bort konsumenter som verkar ivriga att öppet stödja orsaken. Istället har paketet samlat tillräckligt med pengar från supportrar att det har avsevärt vuxit ut donationer från AAA-spelbolag som har mycket mer pengar att spendera.
Ubisoft har till exempel bara åtagit sig att donera 100 000 $ till liknande organisationer. Square Enix kommer att donera $ 250 000 till orsaken. Många företag säger att de kommer att matcha medarbetares bidrag eller dubbla donationer från fans, men specifika nummer har inte delats. Det enda videospelföretag som verkar återspegla Itch.ios ambition är Niantic, som har lovat minst 5 miljoner dollar till rörelsen.
Andra spelbolag, som Bungie, visar sitt stöd genom saker som att ägna en efterlängtad avslöjning till George Floyd. Rockstar pausade tillfälligt sina onlinespel till stöd för BLM, medan 2K erbjuder kosmetika som ropar ut rörelsen. Många lovar att granska interna metoder i hopp om att förbättra rasjämlikheterna inom sina organisationer. Sådana prisvärda handlingar har emellertid haft en blandad mottagning. Rockstar-tillkännagivandet till exempel ser toppsvar som frågar om det är rätt att hålla åtkomst till något som folk har betalat för, eller fans som frågar hur den här åtgärden kommer att lösa någonting. Du kan säga att vissa av dessa showsupport inte går tillräckligt långt, men fans verkar ofta irriterade över att spelbolagen får en “politisk” period.
Bild: Extremt OK-spel
“Om du tittar på andra onlinemiljöer som lämnar uttalanden, kan du ofta se kommentarerna mycket olikt, människor som inte får det, människor som är troll, människor som försöker säga att det inte är viktigt,” sade Corcoran. “Det var inget av det här,” fortsatte han och tilllade att han kände sig “hedrad” för att ha en sådan gemenskap.
Entusiasm för bunten har varit så stark att det har varit en utmaning för butiksfronten att hålla jämna steg med svaret, som drivs av ett företag som är stolt över att förbli små och skrämmande. Corcoran säger att Itch.ios befintliga paktsystem inte var utformat för att rymma något av den här storleken.
“Vi försöker frustrerande att uppdatera våra system för att hantera den nya trafiken och göra upplevelsen av att köpa och surfa på spelen mer hanterbar,” sade han.
Medan fler spel kommer att läggas till i framtiden kommer dessa tillägg endast att innehålla betalda upplevelser som kommer att vara mer kuraterade än inlämning av tidiga paket. Då kan insamlingsmålet ha förskjutits. När paketet lanserades den 5 juni hoppades Itch.io att samla in bara 100 000 dollar. Målet är nu 5 miljoner dollar – ett mål som utan tvekan kommer att krossas med tanke på det stora antalet spel i paketet.
“Vi är värd för oberoende skapare som kommer från många olika bakgrunder,” sade Corcoran. ”De är inte blinda för det lidande som händer i världen. Det finns så många människor som skapar passionerade och personliga upplevelser och publicerar dem på itch.io … önskan att vara en del av något större blåser helt bort rädslan för att att delta i detta paket skulle devalvera deras spel, de känner bunten [gives] deras spel mer värde. “