Indiefilmskapare är ansvariga för några av de största filmerna i filmhistorien, men ingen oberoende auteur kan piska fram tillgängliga, dynamiska, generationsdefinierande filmer som Richard Linklater. Hans första film, Slacker, var bara en titt på möjligheterna med hans kreativa och experimentella skicklighet, men det räckte för att inspirera andra mumblecore-maestro Kevin Smith att börja sin regikarriär. Linklater skrev historia med sitt 12-åriga filmprojekt Boyhood, och han är inställd på att göra det igen med Merrily We Roll Along — en anpassning av Stephen Sondheims musikal som han tänker filma under de kommande 20 åren. Men även om hans ambition alltid har varit fruktbar och fascinerande, dyker hans renaste, mest effektfulla arbete upp i hans mer konventionella ämnen och berättelser – särskilt School of Rock, utan tvekan den mest karriärdefinierande film han någonsin gjort.
Linklater är kanske mest känd för att ha skapat den bästa 70-talsfilmen-inte-gjord-på-70-talet med Dazed and Confused, en rebellisk, något nihilistisk blivande klassiker med ett ikoniskt soundtrack och en stjärnbildande skådespelare . Den här filmen om ingenting var en sådan framgång att Linklater fortsatte att arbeta i det läget, med den charmiga, sexiga Before Sunrise och den snåla berättelsen SubUrbia, även om hans 2006 rotoskoperade sci-fi-film A Scanner Darkly utan tvekan handlar mer om allt. Hans betoning på karaktärer och miljö gör honom till en expert på världsbyggare, vilket resulterar i en autentisk, inlevd kvalitet på hans filmer. Jordnära karaktärsstudier och experimentell, blandad filmmagi ger honom ett unikt märke av underdog-bemyndigande som har gett honom en kultliknande beundran.
Foto: Paramount Pictures/Everett Collection
Men School of Rock, som nu fyller 20 år, blir nästan alltid utanför de stora Linklater-konversationerna, och den förtjänar en högre status än den har. Filmen från 2003 är skapad av den legendariske manusförfattaren och regissören Mike White (skaparen av White Lotus), som kläckte idén efter att ha flyttat granne med Jack Black. White visste att Blacks kraftfulla utstrålning kunde översättas till en mer meningsfull roll än de jävla dumbollar han vanligtvis spelade, och när man tittade på Blacks musikaliska karriär med Tenacious D, föreställde White sig en lekfullt punkhistoria om en lärarvikarie som passade perfekt för Linklaters slakare känslighet.
Filmen följer Blacks karaktär, Dewey, en gitarrist och sångare som bor med en före detta rockerskamrat som har blivit lärarvikarie, Ned Schneebly (en heterosexuell version av Mike White), och Neds lustigt dominerande flickvän, Patty (Sarah Silverman). Efter att Dewey blivit utslängd ur sitt band för sina utökade gitarrsolon och distraherande scennärvaro, tar han tag i en av Neds jobbmöjligheter och planerar att maskera sig som lärarvikarie tills han kan komma på fötter igen. Men så inser han att han har snubblat över en klass full av musikunderbarn som kan vara hans biljett tillbaka till Battle of the Bands.
Linklater förknippas mycket mer med Matthew McConaugheys replik “All right, all right, all right” i Dazed and Confused än för Fancy Pants “You’re tacky and I hate you” i School of Rock, men 20 år efter den här filmens premiär , det känns nödvändigt att erkänna att Jack Black-filmen är den sanna sammanfattningen av Linklaters karriär. De mest berömda och älskade egenskaperna hos Linklaters filmer – deras romantik, deras citerbarhet och i synnerhet känslan av frihet de bär på – är särskilt närvarande i School of Rock, i en bredare, mer blockbustervänlig skala än i de flesta av hans filmer . Det börjar med enkla slacker hijinks, men utvecklas till förlorare befrielse.
Foto: Paramount Pictures/Everett Collection
Barnen och vuxna som tittar på kan hitta något inspirerande, till och med livsbejakande, i den här filmen. Jack Blacks Mr. Schneebly är läraren vi alla ville ha – en auktoritetsfigur som ifrågasätter auktoritet, lyssnar på sina elever och validerar deras drömmar och förstår dragningskraften av cynism, men som ändå vet att motgiften är självuttryck och acceptans.
När Mr. Schneeblys klass är i gång, bryter han ner barriärerna för skolgårdshierarkin och skapar en musikalisk utopi full av typiska rocksånger gamla och nya. Han uppmuntrar den nördiga pianisten Lawrence (Robert Tsai) att tro på hans inneboende coolhet; han lär den större flickan Tomika (Maryam Hassan) att hon är värd mer än sin kropp; han tar fram en särskilt spänd Joan Cusack ur hennes skal. Och genom processen att trolla fram punken i dessa förberedelser, utvecklas han till en bättre version av sig själv. School of Rock är en feel-good frenesi som kapslar in en enklare tid i den amerikanska akademin, då elever och lärare och föräldrar kunde sträva efter mer än fysisk säkerhet.
Precis som med Dazed and Confused finns det en spännande energi som surrar under School of Rock, delvis på grund av dess fenomenala soundtrack, men också på grund av den obevekliga entusiasmen som genereras av Jack Black och hans arsenal av rock ‘n’ roll visdom. Den förestående känslan av vuxen ålder, ansvar och en okänd framtid som hänger över Dazed and Confused finns ingenstans att hitta här. Istället finns det en hel del optimism och en bestående universalitet i hur Schneebly omfamnar dessa barn som de är och ger dem friheten att experimentera med vem de vill vara.
Foto: Paramount Pictures/Everett Collection
Populära filmer från tidigare decennier kan vara en besvikelse att återbesöka, fulla av föråldrade idéer eller trötta skämt som trafikerar breda stereotyper. Men School of Rocks vårdande synvinkel och varmhjärtade humor är lika harmoniska alla dessa år senare.
Mer reserverade filmfilmer kan känna att School of Rock saknar coolfaktorn i några av Linklaters andra filmer, men den gjordes helt klart med samma ärlighet och ömhet som gick in i någon av hans andra klassiker i kommande ålder. Den här filmen gjorde mer än att starta Miranda Cosgroves karriär och bekräfta Jack Black som en karismatisk filmhuvudroll. Det inspirerade mer än bara en kortlivad TV-spinoff och en Andrew Lloyd Webber-producerad Broadway-anpassning. School of Rock bemyndigade en hel generation att hålla den till The Man och marschera i takt med sin egen trumma (eller bas, eller gitarr, eller ljusdesign, eller vad som helst). Det är en tidlös, resonansfilm för slackers och rockare i alla åldrar, och det är hardcore.
School of Rock strömmar på Paramount Plus och Pluto TV och finns att hyra eller köpa på Amazon, Vudu och andra digitala plattformar.