Sunset Visitor's 1000xResist – ett sci-fi-äventyrsspel som släpptes den 9 maj – slår in i hjärtat av upplevelsen av att födas till ett barn av invandrare, genom att använda generationer av kloner för att berätta historien om hur vi ärver våra föräldrars minnen och måste bestämma vad att göra med dem.
Berättelsen kretsar kring en skådespelare av identiska (men för sina ljusa, anime-inspirerade uniformer) kloner som lever i ett kvasi-utopiskt undervattenssamhälle 1 000 år efter mänsklighetens bortgång i händerna på en mystisk utomjordisk kraft känd som Ockupanterna. Alla dessa kloner kommer från en enda källa: Iris, som fann odödlighet som tonårsflicka och har levt undangömd under större delen av millenniet, förutom sina minnen, som hon förmedlar till sina kloner. Det inkluderar spelets huvudperson, Watcher, vars tilldelade roll är att observera och spela in Iris historia för denna nya klonade generation.
Bild: solnedgångsbesökare Setting Sun Passer/Medresenär
Iris berättelse börjar med hennes minnen av att hon bodde hemma med sina föräldrar, som båda är invandrare som flytt från Hongkong efter att de prodemokratiska protesterna de deltog i upphörde 2019. De lämnade hemmet på jakt efter trygghet och ett nytt liv fri från politisk förföljelse, statligt sanktionerat våld och fängelse.
Iris upprepar och replikerar dessa minnen och för dem fram till nuet, 1 000 år senare. Hon ger dem vidare till sina många kloner, som producerades i ett försök att skapa en koloni av överlevande med potentiell immunitet mot Ockupanterna. Du tillbringar spelet med att dyka in i och utforska Iris minnen (först som Watcher, sedan som en annan klon vid namn Blue), av vilka många involverar hennes intryck av hennes föräldrars upplevelser och återberättelser av livet som politiska flyktingar och invandrare i en ny och obekant Land.
I en tillbakablicksscen halvvägs genom spelet ser vi Iris föräldrar reflektera över sitt förflutna mitt i förödelsen som orsakats av Ockupanterna. Hennes mamma undrar om kostnaderna var värda det. “Vad var poängen?” hon frågar. “Det handlade inte bara om att vinna”, svarar hennes pappa. “Om vi förblev tysta, inte stod upp för oss själva, skulle de säga att det är så här det alltid har varit… det här är vad folket ville ha. Nej. Det kan de inte säga. För det har gått till historien, att vi gjorde hårt motstånd. Att vi kämpade för en annan framtid, tills vi inte kunde. Det arvet bor i oss.”
(Red. anmärkning: Resten av den här artikeln innehåller fullständiga spoilers för slutet av 1000xResist.)
Iris koloni av kloner lever i ett gigantiskt fartyg gömt på havets botten. Dessa kloner har aldrig sett ytan, inte heller några andra levande människor. Ändå ärver de fortfarande minnet av Hong Kong, tillgivenheten för det, grubblet om huruvida att lämna hemmet var det rätta valet. De ärver Iris splittrade drömmar, hennes egna tankar om hemmet, om hennes föräldrar, om var hon kom ifrån.
Det avslöjas så småningom att apokalypsen inträffade när Ockupanterna – en främmande art som dras till vår sorg och trauma – försökte spela in och föreviga mänskliga minnen för att använda dem som en form av näring. De konsumerade omedvetet mänskligheten i processen: När ockupanterna avslöjar sitt trauma börjar människorna gråta och kan inte sluta. Deras kroppar dör, ihåliga och uttorkade – men deras minnen lever kvar i Ockupanterna. Dessa eviga minnen, i form av oändliga drömmar, kommer på bekostnad av vår livsvärld.
Att växa upp med invandrade föräldrar innebär att leva i en orolig famn av gamla drömmar och äldre minnen. När dessa föräldrar lämnar länderna där de är födda lämnar de ofta något bakom sig. Ofta blir de främmande från sina familjer, sina egna föräldrar, hemmen de växte upp i, kvarteren de var bekanta med, deras meningssystem, deras religion, deras gudar.
Deras barn upplever sedan dessa minnen av förlust i andra hand, som minnen av ett minne. Dessa minnen tillhör inte nödvändigtvis oss, som barn till invandrare, men vi kan inte låta bli att hålla dem i åtanke. Vi tittar igenom familjens fotoalbum, vi tittar på hemvideor av välbekanta gator och skylines; vi känner igen en känsla av hemma hos dem, en känsla som görs lite kuslig av vårt avstånd.
I min mammas garderob finns rader med gamla VHS-band från familjesammankomster i hennes moderland, Tunisien. De är platser för minne och känslor, men de är uppskjutna i tiden och kopplade från de liv vi lever idag och vad vi måste planera för i framtiden. Att se karaktärerna i 1000xResist engagera sig i de djupt inkapslade arven från dem som kom före dem väcker känslan jag får när jag tänker på de band som lagrats i den där dammiga gamla garderoben.
Precis som Iris föräldrar lämnar Hongkong och allt de vet väljer Iris att lämna sitt hem och dela sig ifrån sina övermodiga föräldrar för att ansluta sig till regeringssoldaterna och vetenskapsmännen som kommer att föra bort henne till undervattenslaboratoriet där hon kan studeras och så småningom klonas . Så småningom springer hon igen, villigt i armarna på de utomjordiska Ockupanterna, som lovar att ge henne befogenhet att skilja sig från sina föräldrar, men de kommer också att ta ifrån sig något. Hon kommer att leva vidare, men inom en evighet av obearbetade trauman, i ett slags uppskjuten animation – inte växa, inte gå framåt, utan se tillbaka, för alltid.
Vi slutar alla med att upprepa åtminstone några av våra föräldrars misstag. Det är en oundviklighet. Vi växer på ungefär samma sätt, med många av samma mönster inbakade, och ändå tror vi att vi den här gången kommer att göra saker annorlunda. Som Iris pappa säger till henne: “Vi får inte välja vad vi ärver.”
Bild: solnedgångsbesökare Setting Sun Passer/Medresenär
Vi ser detta manifesterat i de beslut Iris fattar. Hon straffar den första Watcher för att han olydigt tagit sitt eget initiativ och skapat sin egen klon, precis som Iris mamma straffade henne för att hon ville göra saker på sitt eget sätt. Iris gömmer sig sedan och tar bort sig själv från den svåra uppgiften att vara föräldraskap, precis som hennes drömmare om en far ofta gjorde, och lämnar uppgiften att disciplinera till andra.
Det finns en omfattning i vilken de minnen och beteenden vi ärver, särskilt när vi undviker att bearbeta dem eller se vår egen del i dem, kan vara förödande. Iris och hennes kloner lever i den kolossala skuggan av en värld som inte längre existerar, spelar genom smärtsamma gamla minnen i en tvångsmässig loop, flyr och dras tillbaka i det oändliga.
Spelet lär oss att för att verkligen växa, för att bli något separat och nytt, måste vi lämna våra minnen i det förflutna. Iris, hållen i Ockupanternas tidlösa famn, kan inte gå vidare från sitt förflutna, kan inte gå utanför sina drömmar. Hon hemsöks av obearbetade minnen, och det är även hennes kloner. Hon sprider spöket som en infektion. Minnena blir rudimentära, cancerframkallande, växer och förökar sig och tynger deras värdar.
Ockupanterna agerar inte av någon känsla av fientlighet. De förstör oavsiktligt människorna genom att skilja dem från deras minnen, som fortsätter i dödlös stillastående. Men minnet, liksom jordelivet, är tänkt att försvinna. Det görs rikare eftersom det är något vi aktivt måste ta tag i, som de tillfälliga trådarna i en dröm som glider ur våra sinnen när vi lämnar våra sängar. Livet är värdefullt eftersom det är tillfälligt och flyktigt.
I slutet av 1000xResist ansluter Secretary, en del av den ursprungliga Occupant, tillbaka till sin ursprungliga värd efter 1 000 år med klonerna. Under det årtusendet lärde Secretary sig många saker från mänskligheten, framför allt livets tillfälliga natur och dödens oundviklighet. Det kommer att förstå att denna bleknande och bristfälliga evighet som Iris och hennes kloner har varit fångade i för länge sedan har glidit förbi sitt utgångsdatum och måste komma till ett barmhärtigt slut.
Valet är gjort att riskera att ge sig ut på den okända ytan, snarare än att stanna kvar med spökena begravda nedanför. Dessa återstående kloner, fria från Iris alltförmörkande minnen, måste lära sig att lämna det förflutna bakom sig, samtidigt som de fortsätter att vårda och lära av det. Barn måste lära sig att skapa sina egna minnen, samtidigt som de tar med sig de svåra lärdomarna från sina föräldrar.
1000xResist lokaliserar hoppets kärna i en framtid full av kompromisser och misslyckanden. Den visar oss hur proteströrelser kan misslyckas, hur kapitalismen och statsmakten kommer att göra sitt bästa för att krossa oss. Men det visar oss också att att fly, fly in i en fantasi, insvept i armarna på något evigt, overkligt förflutet, inte är något sätt att leva. Vi måste acceptera det förflutna som borta, samtidigt som vi förstår att vi alltid kommer att ta med oss en del av det när vi går framåt in i den osäkra framtiden.